The Wonderful Visit – H. G. Wells (Édition française: La merveilleuse visite)

La merveilleuse visite est une œuvre précoce de H. G. Wells, publiée la même année que The Time Machine. Il prend une approche douce et semi-comique de certaines préoccupations sociales de Wells en utilisant l’appareil d’un ange tombé dans notre monde de la terre des rêves. Cet observateur externe, ignorant largement les voies de l’homme et de notre société, est capable de concentrer un œil impartial sur nos défauts. L’histoire s’ouvre avec un étrange reflets sur le petit village de Sidderford une nuit, observé par seulement quelques-uns. Mais alors des rapports surgissent d’un étrange oiseau vu dans les bois. Le révérend Hilyer, vicaire de Sidderford, est un ornithologue passionné. Il prend son arme et sort pour chasser ce spécimen inhabituel pour sa collection. Il voit en effet une étrange créature volante, lui tire dessus et la fait tomber. À son horreur, il constate qu’il a tiré et blessé une créature semblable à un homme avec des ailes – en fait, un ange. Le vicaire restaure l’ange à la santé, mais se retrouve incapable de convaincre les autres que cette personne est vraiment un ange. Les affrontements continus des points de vue idéalistes de l’ange avec la dure réalité du monde humain sont au cœur de cette histoire. La merveilleuse visite a été bien accueillie par les critiques et les contemporains de Wells. Joseph Conrad l’a félicité pour son approche imaginative dans une lettre personnelle à Wells.