The World Set Free – H. G. Wells (Nederlandstalige editie: De wereld is vrij)

Na het leren van atomaire fysica begon H. G. Wells te denken aan de potentiële impact op de menselijke samenleving. In de wereld ontstaat atomaire energie enorme werkloosheid, waardoor de reeds kwetsbare sociale orde wordt geschud. De ambitieuze krachten van de wereld besluiten de kans te grijpen om te concurreren om dominantie, en een wereldoorlog breekt uit, die de dreigende grote oorlog in de gaten houdt. toekomst. De roman volgt een soldaat, een ex-king, een despoot en een wijze door een diepgaande transformatie van de menselijke samenleving, en we krijgen een venster op de eigen gedachten en verwachtingen van Wells onderweg. Met één profetische beroerte geeft Wells de eerste gedetailleerde weergave van atomaire energie en zijn potentiële destructieve kracht, en voorspelt het gebruik van de luchtmacht in moderne oorlogvoering. Hij heeft misschien zelfs direct invloed gehad op de ontwikkeling van kernwapens, zoals de natuurkundige Leó Szilárd, kort na het lezen van de roman in 1932, en vatte vervolgens op het gebruik van de neutronenkettingreactie die cruciaal is voor de ontwikkeling van de atoombom.