The Worm Ouroboros – E. R. Eddison (Édition française: Le ver Ouroboros)

Le ver Ouroboros est considéré comme l’un des textes fondamentaux du genre fantastique, influençant des auteurs ultérieurs comme J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis, Ursula K. Leguin et James Branch Cabell. Il est le plus souvent comparé au Seigneur des Anneaux dans sa portée épique se déroulant sur une toile de fond médiévale et à lacets de magie – un monde appelé «Terre du Milieu» par Eddison, trente-deux ans avant Tolkien – et dans sa représentation presque mythique de plus grand -Te héros et méchants. L’intrigue commence simplement assez: les seigneurs de Demonland, un groupe de guerriers héroïques jouissant d’une paix tendue, sont appelés par un émissaire du roi de la sorcière de Witchland, Gorice Xi. L’émissaire exige que le démonland se soumette au roi de la sorcière – mais les fiers démons refusent, déclenchant une guerre épique qui s’étend sur tout leur monde. Les luttes héroïques des démons et de leurs alliés contre les sorcières reflètent la nature circulaire de l’histoire humaine: le serpent mangeant sa propre queue du titre. Le roman est écrit dans un style délibérément archaïque, presque jacobéen. Le vocabulaire riche et surprenant et l’orthographe inhabituelle sont les testaments de l’expertise d’Eddison pour lire et traduire des textes de l’ère médiévale. À ce jour, il reste peut-être unique dans la littérature fantastique dans la précision et la précision de son style de prose très affecté, peut-être égalé uniquement par l’étrangeté hors du temps de la prose dans The Night Land de Hodgson. Mais là où les critiques trouvent souvent la prose du Night Land et difficile, ils n’ont que des éloges pour le beau style d’Eddison. Eddison avait déjà imaginé l’histoire et ses héros quand il était enfant, et les dessins qu’il a fait comme un jeune d’événements dans le livre sont conservés dans la bibliothèque Bodleian. Bien que le roman soit sans aucun doute le travail d’un écrivain mature et qualifié, et bien que certains événements et personnages soient représentés différemment dans le roman que dans ses croquis juvéniles, les noms de nombreux personnages et lieux restent inchangés. Certains de ses contemporains, comme Tolkien, se sont interrogés sur l’étrange style de dénomination; D’autres l’ont critiqué comme retirant le sujet le plus sérieux. Le ver ouroboros reste l’une des œuvres les plus influentes du genre de grande fantaisie à ce jour, et les traces de la fondation qu’il a posées se trouvent encore dans les livres de genre un siècle après sa publication.