Tono-Bungay – H. G. Wells (Édition française: Tono bungay)

Tono-Bungay, publié en 1909, est un roman semi-autobiographique de H. G. Wells. Bien qu’il ait des éléments fantastiques et absurdes, c’est un roman réaliste plutôt que l’un des «romans scientifiques» de Well. Le roman est écrit à la première personne du point de vue de George Ponderevo, le fils de la femme de ménage dans un grand domaine. Il est obligé de ressentir son infériorité lorsqu’il est banni après avoir combattu avec le fils de l’un des parents aristocratiques du propriétaire, et est envoyé vivre avec ses propres parents pauvres mais religieusement ferventes. Il ne peut pas respecter ou être d’accord avec leurs opinions religieuses et revient à sa mère qui l’envoie vivre avec son oncle, Edward Ponderevo, puis pharmacien local dans une petite ville. L’oncle Ponderevo, cependant, a de grands plans et finit par faire fortune en vendant un médicament contre le charbon de charlatan qu’il appelle «Tono-Bungay». George le rejoint dans cette entreprise et devient riche lui-même, tournant finalement ses intérêts vers la nouvelle science de l’aéronautique. Pendant ce temps, le schéma Tono-Bungay se développe énormément et commence à renverser sa propre destruction. Tout au long du roman, George commente cyniquement sur le système de classe de l’Angleterre, le shabbiness du commerce et les mensonges racontés dans la publicité. Nous suivons également sa malheureuse vie amoureuse, son mariage imprudent, son divorce et sa reconnexion éventuelle avec une femme qu’il aimait enfant. Tono-Bungay a rencontré une réception mitigée lors de la première version, mais est depuis devenue considérée comme peut-être le meilleur roman réaliste de Wells, une évaluation que Wells lui-même a partagée.