Tono-Bungay – H. G. Wells (Nederlandstalige editie: Tono bungay)

Tono-Bungay, gepubliceerd in 1909, is een semi-autobiografische roman van H. G. Wells. Hoewel het een aantal fantastische en absurdistische elementen heeft, is het een realistische roman in plaats van een van Well’s ‘wetenschappelijke romances’. De roman is geschreven in de eerste persoon vanuit het oogpunt van George Pondeerevo, de zoon van de huishoudster op een groot landgoed. Hij voelt zijn minderwaardigheid wanneer hij wordt verbannen na het vechten met de zoon van een van de aristocratische familieleden van de eigenaar, en wordt gestuurd om te leven met zijn eigen arme maar religieus vurige familieleden. Hij kan niet blijven of het eens zijn met hun religieuze opvattingen en keert terug naar zijn moeder die hem stuurt om bij zijn oom, Edward Pondeerevo, te wonen, vervolgens een lokale apotheker in een klein stadje. Oom Pondeerevo heeft echter grote plannen en verdient uiteindelijk een fortuin door een kwakzalverpatentgeneeskunde te verkopen die hij ‘tono-bungay’ noemt. George sluit zich aan bij hem in dit streven en wordt zelf rijk en richt uiteindelijk zijn belangen op de nieuwe wetenschap van de luchtvaart. Ondertussen breidt het tono-bungay-schema enorm uit en begint het om te vallen naar zijn eigen vernietiging. Gedurende de roman zegt George cynisch over het Engelse klassensysteem, de armoedigheid van de handel en de leugens verteld in reclame. We volgen ook zijn ongelukkige liefdesleven, zijn onverstandige huwelijk, zijn scheiding en zijn uiteindelijke herverbinding met een vrouw van wie hij hield als kind. Tono-Bungay ontmoette een gemengde ontvangst bij de eerste release, maar is sindsdien beschouwd als misschien wel de beste realistische roman van Wells, een beoordeling die Wells zelf deelde.