Uncle Tom’s Cabin – Harriet Beecher Stowe (Édition française: La Case de l’oncle Tom)

Face à la possibilité d’une ruine financière, le propriétaire des esclaves Arthur Shelby décide de vendre deux de ses esclaves: l’oncle Tom et un jeune garçon nommé Harry. Eliza, la mère de Harry, prend la décision de s’enfuir tandis que l’oncle Tom décide que son devoir moral est de se soumettre à son maître et de coopérer avec la vente. L’histoire suit la vie divergente de ces deux esclaves – le vol d’Eliza vers le voyage du Canada et de l’oncle Tom dans le sud profond. Eliza est accompagnée de son mari, George, qui s’est également échappé de son propriétaire en même temps. Ensemble, ils doivent dépasser les chasseurs de primes et se diriger vers la liberté. L’oncle Tom, en revanche, doit faire face à l’incertitude des nouveaux propriétaires et à la séparation de sa famille, tout en restant fidèle à sa foi religieuse. À sa libération, la cabine de l’oncle Tom a suscité des critiques immédiates de la part des propriétaires d’esclaves et des éloges des abolitionnistes. Son influence était telle qu’une histoire apocryphe affirme qu’Abraham Lincoln, après avoir rencontré Stowe, a déclaré: «C’est donc la petite dame qui a commencé cette grande guerre. » Le livre reste controversé, avec des critiques pointant vers la nature passive de l’oncle Tom et l’utilisation extensive des stéréotypes raciaux. Malgré cela, l’influence du roman est indéniable et a aidé à ouvrir la voie à la littérature de protestation moderne.