Where Angels Fear to Tread

Sie waren alle in Charing Cross, um Lilia zu verabschieden – Philip, Harriet, Irma, Mrs. Herriton höchstpersönlich. Sogar Mrs. Theobald, von Mr. Kingcroft als Knappe eingesetzt, hatte die Reise von Yorkshire auf sich genommen, um sich von ihrer einzigen Tochter zu verabschieden. Miss Abbott wurde ebenfalls von zahlreichen Verwandten begleitet, und der Anblick so vieler Menschen, die gleichzeitig sprachen und so unterschiedliche Dinge sagten, ließ Lilia in unbändiges Gelächter ausbrechen. Der gutmütige junge Mann eilte davon, und Philip, der seinen Platz einnahm, überflutete sie mit einem letzten Strom von Ratschlägen und Anordnungen – wo man aufhören sollte, wie man Italienisch lernt, wann man Moskitonetze benutzt, welche Bilder man sich ansehen sollte. „Denken Sie daran“, schloss er, „dass man das Land nur kennenlernt, wenn man von der Strecke abkommt. Sehen Sie die kleinen Städte – Gubbio, Pienza, Cortona, San Gemignano, Monteriano.

Und lassen Sie mich Sie bitten, gehen Sie nicht auf diese schreckliche Touristenidee ein, dass Italien nur ein Museum für Antiquitäten und Kunst ist. Liebe und verstehe die Italiener, denn die Menschen sind wunderbarer als das Land.“ "Ich wünschte ich wäre." Er hätte es ohne große Schwierigkeiten schaffen können, denn seine Karriere an der Bar war nicht so intensiv, dass er gelegentliche Urlaube verhinderte. Aber seine Familie mochte seine ständigen Besuche auf dem Kontinent nicht, und er selbst fand oft Gefallen an der Vorstellung, dass er zu beschäftigt war, um die Stadt zu verlassen. „Auf Wiedersehen, ihr Lieben. Was für ein Wirbel!“ Sie erblickte ihre kleine Tochter Irma und spürte, dass eine Spur mütterlicher Feierlichkeit erforderlich war. "Tschau mein Schatz. Pass auf, dass du immer brav bist und mach, was Oma dir sagt.“ „Sie wird sicher brav sein“, sagte Mrs.

Herriton, die etwas außerhalb des Trubels nachdenklich dastand. Aber Lilia rief bereits Miss Abbott zu, eine hochgewachsene, ernste, ziemlich gutaussehende junge Dame, die auf dem Bahnsteig etwas anständiger Adieus dirigierte. Und Philip, den die Vorstellung von Italien immer berauscht hatte, hatte wieder angefangen, ihr von den höchsten Momenten ihrer bevorstehenden Reise zu erzählen – der Campanile von Airolo, der auf sie platzen würde, als sie aus dem St. Gothard-Tunnel herauskam, die Zukunft vorhersagend ; die Aussicht auf das Tessin und den Lago Maggiore, während der Zug die Hänge des Monte Cenere erklimmt; der Blick auf Lugano, der Blick auf Como⁠ – Italien umringt sie jetzt dicht – die Ankunft an ihrem ersten Rastplatz, als sie nach langer Fahrt durch dunkle und schmutzige Straßen endlich erblicken sollte, inmitten des Dröhnens von Straßenbahnen und der Glanz von Bogenlampen, die Strebepfeiler des Mailänder

Doms. "Guter alter Harry!" Sie küsste alle wieder und es gab einen Moment der Stille. Sie lächelten alle fest, außer Philip, der im Nebel erstickte, und der alten Mrs. Theobald, die zu weinen begonnen hatte. Miss Abbott stieg in die Kutsche. Der Wächter selbst schloss die Tür und sagte Lilia, dass es ihr gut gehen würde. Dann bewegte sich der Zug, und sie gingen alle ein paar Schritte mit ihm und schwenkten ihre Taschentücher und stießen fröhliche kleine Schreie aus. In diesem Moment tauchte Mr. Kingcroft wieder auf und trug an beiden Enden einen Fußwärmer, als wäre es ein Teetablett. Es tat ihm leid, dass er zu spät kam, und rief mit zitternder Stimme: „Auf Wiedersehen, Mrs. Charles. Mögen Sie sich wohlfühlen und möge Gott Sie segnen.“ „Oh, es tut mir so leid“, rief sie zurück, „aber du siehst so

komisch aus. Oh, ihr seht alle so lustig aus, wenn ihr winkt! Oh, bete!“ Und hilflos lachend wurde sie in den Nebel getragen. Mr. Kingcroft bewegte feierlich den Kopf als Zeichen der Zustimmung. „Ich wünschte,“ sagte er, „dass Mrs. Charles den Fußwärmer bekommen hätte. Diese Londoner Träger werden sich nicht um einen Landsmann kümmern.“ „Aber Sie haben Ihr Bestes gegeben“, sagte Mrs. Herriton. „Und ich finde es einfach edel von Ihnen, Mrs. Theobald an einem solchen Tag den ganzen Weg hierher gebracht zu haben.“ Dann schüttelte sie ziemlich hastig die Hand und überließ es ihm, Mrs. Theobald den ganzen Weg zurück zu nehmen. Sawston, ihr eigenes Zuhause, war von London aus leicht zu erreichen, und sie kamen nicht zu spät zum Tee. Tee war im Eßzimmer, mit einem Ei für Irma, um das Kind bei Laune zu halten. Das Haus

schien nach vierzehntägiger Hektik seltsam still zu sein, und ihre Unterhaltung war krampfhaft und gedämpft. Sie fragten sich, ob die Reisenden Folkestone erreicht hatten, ob es überhaupt holprig werden würde, und wenn ja, was mit der armen Miss Abbott passieren würde. „‚Großmutter', Liebes; nicht ›Granny‹«, sagte Mrs. Herriton und gab ihr einen Kuss. „Und wir sagen ‚ein Boot‘ oder ‚ein Dampfer‘, nicht ‚ein Schiff‘. Schiffe haben Segel. Und Mutter wird nicht den ganzen Weg übers Meer zurücklegen. Wenn Sie sich die Europakarte ansehen, werden Sie sehen, warum. Harriet, nimm sie. Geh mit Tante Harriet, und sie zeigt dir die Karte.“ "Richtig!" sagte das kleine Mädchen und zerrte die widerwillige Harriet in die Bibliothek. Mrs. Herriton und ihr Sohn blieben allein zurück. Es herrschte sofort Vertrauen zwischen ihnen. »Und⁠ – ach, ach! – ein Blick der alten Mrs. Theobald. Was war

das für eine entsetzliche Erscheinung! Ich dachte, die Dame sei sowohl bettlägerig als auch schwachsinnig. Warum ist sie überhaupt gekommen?“ Mrs. Herriton schauderte. „Es macht mir nichts aus, solange sie weg ist – und mit Miss Abbott gegangen ist. Es ist beschämend, sich vorzustellen, dass eine Witwe von dreiunddreißig Jahren ein zehn Jahre jüngeres Mädchen braucht, um sich um sie