The Sign of the Four – Arthur Conan Doyle (Édition française: Le signe des quatre)

Le signe des quatre, initialement intitulé juste le signe de quatre, est le deuxième des romans de Doyle à présenter le détective analytique Sherlock Holmes et son fidèle compagnon et chroniqueur Dr Watson. L’action a lieu peu de temps après les événements d’une étude de Scarlet, le premier roman de Holmes, et ce cas précédent est référé fréquemment au début de celui-ci. Holmes est consulté par une jeune femme à propos d’une étrange communication qu’elle a reçue. Dix ans auparavant, son père, le capitaine Morstan, a disparu la nuit après son retour de service en Extrême-Orient avant que sa fille ne puisse voyager pour le rencontrer. Il n’a jamais été vu ou entendu parler depuis. Mais quelques années après sa disparition, Mlle Morstan a été surpris de recevoir une perle précieuse par la poste, sans nom ni adresse de l’expéditeur et sans message d’accompagnement. Une perle similaire est arrivée chaque année suivante. Enfin, elle a reçu une lettre anonyme la suppliant de venir à une réunion devant un théâtre de Londres le soir même. Elle peut apporter deux compagnons. Naturellement, Holmes et Watson accompagnent la jeune femme à la mystérieuse réunion, et sont par la suite impliquées dans le dévoilement d’une histoire complexe de trésor et de trahison.