The Cosmic Computer – H. Beam Piper (Nederlandstalige editie: De kosmische computer)

De Cosmic Computer is een sciencefictionroman uit 1963 van H. Beam Piper gebaseerd op zijn korte verhaal ‘Graveyard of Dreams’, dat werd gepubliceerd in het februari 1958 nummer van Galaxy Magazine. De actie vindt grotendeels plaats op de planeet Poictesme, die vol zit met verlaten militaire installaties en apparatuur – vandaar de oorspronkelijke naam van de roman, Kunkyard Planet. Jonge Conn Maxwell keert terug van de aarde met langverwacht nieuws over Merlin, een militaire computer met goddelijke vaardigheden die al lang naar verluidt ergens op Poictesme worden verborgen. Hoewel overtuigd dat het verhaal slechts een mythe is, gebruiken Conn en zijn vader de vermeende zoektocht naar Merlijn om de revitalisering van de economie van de planeet te stimuleren. In het proces ontdekken ze veel meer dan ze hadden verwacht. Zoals typisch was voor science fiction -romans van het Pulp -tijdperk, is er weinig karakterontwikkeling en spelen vrouwen een kleine rol, waarbij romantiek slechts een tokenbehandeling kreeg. De nadruk ligt op de conflicten over de buit van de planeet en de fel competitieve zoektocht naar de titulaire ‘kosmische computer’.