The History of Mr. Polly – H. G. Wells (Nederlandstalige editie: De geschiedenis van de heer Polly)

Dit werk van H. G. Wells werd voor het eerst gepubliceerd in 1910. In tegenstelling tot Wells ‘vroege speculatieve fictie werkt zoals The Time Machine, dit is een komische roman in de dagelijkse wereld van het late Victoriaanse en vroege Edwardiaanse tijdperk in Engeland. Ondanks het minder dan gelukkige levensverhaal van de heer Polly, is het een grappig boek, verlevendigd door Polly’s inventieve houding ten opzichte van de Engelse taal. De moeder van Alfred Polly sterft als hij pas zeven is, en hij wordt opgevoed door zijn vader en een strenge tante. Hij is onverschillig opgeleid en verlaat school in zijn vroege tienerjaren om te werken als assistent van een Draper. Naarmate de jaren verstrijken, wordt hij steeds meer ontgoocheld met zijn beroep, maar het is te laat om het te veranderen. Uiteindelijk sterft zijn vader en laat hem een ​​erfenis achter die misschien voldoende is om in zaken voor zichzelf te zetten. Hij zet zijn eigen winkel in een klein stadje op en strompelt in een ongelukkig huwelijk. Het bedrijf is niet winstgevend en in zijn middelbare leeftijd, ongelukkig en dyspeptisch, komt Mr. Polly een idee om een ​​einde te maken aan zijn problemen. Dingen gaan echter niet zoals hij van plan was en leiden tot een onverwacht resultaat. Wells ‘latere werk toont vaak zijn passie voor sociale hervorming. Hier is die passie minder voor de hand liggend, maar toch toont hij zijn sympathie voor mensen uit de middenklasse opgevoed als Mr. Polly met maar een slechte opleiding en gevangen in een doodlopende banen of in falende retailbedrijven. De geschiedenis van de heer Polly werd goed ontvangen door critici op het moment van publicatie en werd vervolgens omgezet in zowel een film als twee verschillende BBC-televisieseries.