Moby Dick – Herman Melville (Nederlandstalige editie: Moby Dick)

“Noem me Ishmael”, zegt de hoofdrolspeler van Moby Dick, en met deze beroemde eerste lijn lanceert een van de veelgeprezen Great American -romans. Deel Adventure Story, Part Quest to Vengeance, Part Biological Textbook en Part Whaling Manual, Moby Dick werd voor het eerst gepubliceerd in 1851. Het verhaal volgt Ishmael terwijl hij zijn haterrumleven op Shore verlaat voor een avontuur op de golven. Het vinden van de Whaler Pequod in Harbor in Nantucket, hij meldt zich aan voor een termijn van drie jaar zonder de kapitein van het schip te ontmoeten, een mysterieuze figuur genaamd Ahab. Het is pas ver in de reis dat de dorst van Ahab naar wraak tegen de gelijknamige witte walvis Moby Dick – en de gevolgen – duidelijk worden. De roman is semi-autobiografisch: Herman Melville had zijn eigen ervaring met walvisvangst, nadat hij anderhalf jaar aan boord van een walvisjavig schip had doorgebracht en in de vroege jaren 1840 de wereld rond de wereld reisde. Herman gebruikte de kennis opgedaan uit zijn ervaringen en brede lezing over het onderwerp om Moby Dick af en toe te voorzien van een bijna encyclopedische kwaliteit. De literaire stijl varieert sterk, uitstromend van soliloquies en geënsceneerde scènes tot droomsequenties tot uitgebreide lijsten van schepenbepalingen, maar alles dient om de wereld die wordt geschilderd nader in detail te beschrijven. Hier is de New York -editie gepresenteerd, die later werd gepubliceerd dan de London -editie en talloze wijzigingen heeft teruggekeerd die de oorspronkelijke uitgevers hadden aangebracht, evenals de aanvankelijk weggelaten epiloog.