The Thirty-Nine Steps – John Buchan (Deutsche Ausgabe: Die neununddreißig Schritte)

Die 1915 veröffentlichte neununddreißig Schritte ist ein Thriller in Großbritannien am Vorabend des Ersten Weltkriegs. Der Protagonist des Romans, Richard Hannay, ist ein Expatriate Scot, der gerade nach vielen Jahren in Südafrika in der Bergbauindustrie nach London zurückgekehrt ist. Er findet England extrem langweilig und erwägt nur, nach Südafrika zurückzukehren, wenn er von einem anderen Bewohner des Wohnblocks, in dem er lebt, angesprochen wird. Dieser Mann, Scudder, erzählt Hannay, dass er von einer fantastischen Handlung von Englands Feinden kennt, einen diplomatischen Skandal zu schaffen. Hannay, zunächst skeptisch, akzeptiert schließlich, dass etwas drin ist und Häfen in seiner eigenen Wohnung Häfen. Hannay kehrt einige Tage später in seine Wohnung zurück und ist entsetzt, als er Scudder erstochen hat. Als er erkennt, dass er von der Polizei vermutet wird und dass er auch von den Verschwörern in Gefahr ist, flieht Hannay in London. Was folgt, ist eine aufregende Verfolgungsjagd in ganz Schottland, wobei Hannay häufig der Gefangennahme nahe kommt. Die neununddreißig Schritte waren sofort beliebt, insbesondere bei Truppen in den Gräben des Ersten Weltkriegs. Es ist beliebt geblieben und wurde als Grundlage für mehrere Filme verwendet, darunter eine von Alfred Hitchcock im Jahr 1935. Es könnte auch als Prototyp mehrerer Filme und Fernsehsendungen wie The Fugitive angesehen werden. John Buchan setzte die Abenteuer von Richard Hannay in einer Reihe von Fortsetzungen fort. Er hatte auch eine hoch angesehene Regierung und diplomatische Karriere, die letztendlich Gouverneur von Kanada wurde.