Lady Audley’s Secret – M. E. Braddon (Nederlandstalige editie: Lady Audley’s Secret)

Lady Audley’s Secret was de meest succesvolle van een lange reeks romans geschreven door Mary Elizabeth Braddon in wat toen het “Sensation” -genre werd genoemd vanwege de inventieve en enigszins schandalige plots van dergelijke werken. Gepubliceerd in 1862, was het geheim van Lady Audley onmiddellijk populair en zou naar verluidt een fortuin voor de auteur hebben verdiend. Het is nooit uitverkocht en is de basis geweest voor een aantal drama’s en films. De roman begint met de terugkeer van de Australische Goldfields of Ex-Dragoon George Talboys. Drie jaar eerder, in de diepten van armoede, had hij zijn jonge vrouw en hun baby verlaten om zijn fortuin te zoeken. Hij keert terug naar Engeland nadat hij dat fortuin heeft verdiend door een enorm gouden goudklompje te vinden. Hij roept de hulp in van zijn vriend Robert Audley, een nogal inactieve jonge advocaat, om zijn vrouw te zoeken. Tot ontzetting van George en overweldigend verdriet ziet hij echter slechts enkele dagen voorafgaand aan zijn terugkeer een krantenbericht van de dood van zijn vrouw. Een jaar later, bij het bezoeken van de familieleden van Audley en na een glimp van de mooie nieuwe vrouw van Robert’s oom te hebben vangen, wordt George vermist. Robert raakt er steeds meer van overtuigd dat zijn vriend geweld heeft ontmoet en dood is en begint te onderzoeken. Wat hij ontdekt vervult hem met wanhoop.