Bleak House

Een kanselarijrechter was eens zo vriendelijk om mij, als lid van een gezelschap van zo'n honderdvijftig mannen en vrouwen die niet zwoegen onder enige verdenking van waanzin, mee te delen dat de Court of Chancery, hoewel het lichtend onderwerp van veel populaire vooroordelen (op dat moment Ik dacht dat het oog van de rechter in mijn richting was getrokken), was bijna onberispelijk. Er was, gaf hij toe, een onbeduidende smet in het tempo van de vooruitgang, maar dit was overdreven en was volledig te wijten aan de "zuinigheid van het publiek", dat schuldig publiek, zo leek het, tot voor kort verbogen was in de vastbesloten om in geen geval het aantal aangestelde Kanselarijrechters uit te breiden ⁠— ik geloof door Richard de Tweede, maar elke andere koning zal het ook doen. Dit leek me een te diepzinnige grap om in

de hoofdtekst van dit boek te worden opgenomen, anders had ik het moeten teruggeven aan Conversation Kenge of aan meneer Vholes, met een van de twee waarvan ik denk dat het afkomstig moet zijn. In zulke monden had ik het kunnen koppelen aan een treffend citaat uit een van Shakespeares sonnetten: Maar aangezien het heilzaam is dat het spaarzame publiek zou weten wat er in dit verband heeft gedaan en nog steeds doet, vermeld ik hier dat alles wat op deze pagina's met betrekking tot de Court of Chancery wordt uiteengezet, in wezen waar is, en binnen de waarheid. Het geval van Gridley is niet wezenlijk veranderd van een feitelijk gebeuren, openbaar gemaakt door een ongeïnteresseerde persoon die professioneel op de hoogte was van het hele monsterlijke kwaad van begin tot eind. Op dit moment ( augustus 1853 ) loopt

er een proces voor de rechtbank, dat bijna twintig jaar geleden is begonnen, waarbij het bekend is dat dertig tot veertig raadslieden tegelijk zijn verschenen, waarbij kosten zijn gemaakt ten bedrage van zeventigduizend pond, wat een vriendschappelijk proces is, en dat (ik ben er zeker van) nu niet dichter bij zijn einde is dan toen het werd begonnen. Er is nog een bekende rechtszaak in Chancery, nog niet beslist, die voor het einde van de vorige eeuw is begonnen en waarin meer dan het dubbele van het bedrag van zeventigduizend pond in kosten is verzwolgen. Als ik andere autoriteiten voor Jarndyce en Jarndyce wilde , zou ik ze op deze pagina's kunnen laten regenen, tot schande van ⁠— een spaarzaam publiek. Er is slechts één ander punt waarop ik een opmerking wil maken. De mogelijkheid van wat zelfontbranding wordt genoemd,

is sinds de dood van de heer Krook ontkend; en mijn goede vriend dhr. Lewes (die zich nogal vergis, zoals hij al snel ontdekte, door te veronderstellen dat het ding door alle autoriteiten was verlaten) publiceerde een aantal ingenieuze brieven aan mij toen die gebeurtenis werd opgetekend, met het argument dat zelfontbranding onmogelijk kon zijn zijn. Ik hoef niet op te merken dat ik mijn lezers niet opzettelijk of uit onachtzaamheid misleid en dat ik, voordat ik die beschrijving schreef, de moeite nam om het onderwerp te onderzoeken. Er zijn ongeveer dertig gevallen opgetekend, waarvan de meest bekende, die van de gravin Cornelia de Baudi Cesenate, minutieus werd onderzocht en beschreven door Giuseppe Bianchini, een prebendaris van Verona, anders vermeld in brieven, die er een verslag van publiceerde in Verona in 1731, die hij later opnieuw in Rome publiceerde. De

verschijnselen die in dat geval buiten alle redelijke twijfel zijn waargenomen, zijn de verschijnselen die zijn waargenomen in het geval van de heer Krook. Het volgende meest bekende voorbeeld vond zes jaar eerder in Reims plaats, en de historicus in dat geval is Le Cat, een van de meest gerenommeerde chirurgen die door Frankrijk zijn geproduceerd. Het onderwerp was een vrouw wiens echtgenoot onwetend was veroordeeld voor de moord op haar; maar op plechtig beroep bij een hogere rechtbank werd hij vrijgesproken omdat op het bewijs was aangetoond dat ze de dood was gestorven waaraan deze naam van zelfontbranding wordt gegeven. Ik denk niet dat het nodig is om aan deze opmerkelijke feiten, en aan die algemene verwijzing naar de autoriteiten die hier te vinden zijn, de opgetekende meningen en ervaringen van vooraanstaande medische professoren, Frans, Engels en Schots, toe

te voegen in modernere dagen, mezelf tevredenstellend met te constateren dat ik de feiten niet in de steek zal laten voordat er een aanzienlijke spontane ontbranding zal zijn geweest van de getuigenis waarop gewoonlijk menselijke gebeurtenissen worden ontvangen.1 Londen. Michaëls termijn is de laatste tijd voorbij, en de Lord Chancellor zit in Lincoln's Inn Hall. Onverbiddelijk novemberweer. Zoveel modder in de straten alsof het water zich net van de aardbodem had teruggetrokken, en het zou niet geweldig zijn om een Megalosaurus te ontmoeten, ongeveer veertig voet lang, die als een olifantenhagedis de Holborn Hill op waggelt. Rook die uit schoorsteenpotten neerdaalde en een zachte zwarte motregen veroorzaakte, met roetvlokken zo groot als volwassen sneeuwvlokken ⁠— ging in rouw, zou je je kunnen voorstellen, voor de dood van de zon. Honden, niet te onderscheiden in modder. Paarden, nauwelijks beter; spatten tot

hun oogkleppen toe. Voetpassagiers, die elkaars paraplu's verdringen in een algemene infectie van slecht humeur, en hun houvast verliezen op straathoeken, waar tienduizenden andere voetpassagiers sinds het aanbreken van de dag (als deze dag ooit aanbrak) uitglijden en glijden, toevoegend nieuwe afzettingen op de korst op korst van modder, die op die punten hardnekkig aan het wegdek blijven kleven en