Dies sind die Dinge, an die die Menschen denken, die leben: an sich selbst und den Wohnort ihrer Väter; an ihre Nachbarn; an Arbeit und Dienst; an Herrschaft und Vernunft und Frauen und Kinder; an Schönheit und Tod und Krieg. Zu diesem Denken muss ich nur einen Gesichtspunkt hinzufügen: Ich war in der Welt, aber nicht von ihr. Ich habe das menschliche Drama aus einer verborgenen Ecke gesehen, wo sich all die äußere Tragödie und Komödie im Inneren im Mikrokosmos reproduzierte. Aus dieser inneren Seelenqual hat sich mir die menschliche Szene draußen auf ungewöhnliche und sogar erhellende Weise gedeutet. Aus diesem Grund und nur aus diesem wage ich es, erneut über Themen zu schreiben, zu denen große Seelen bereits größere Worte gesagt haben, in der Hoffnung, hier und da einen Halbton anzuschlagen, neuer, wenn auch schwächer, aus dem Kern meines
Problems und der Probleme meines Volkes. Zwischen den strengeren logischen Höhenflügen habe ich versucht, einige kleine Ausläufer zu setzen, die Poesie sein könnten. Sie sind Hommagen an die Schönheit, unwürdig, allein zu stehen; doch widersinnigerweise weiß ich jetzt am Ende nicht, ob ich den Gedanken für die Phantasie – oder die Phantasie für den Gedanken – meine, oder warum das Buch ins Spiel abdriftet, anstatt auf unbeantworteten Tatsachen zu beharren. Aber das ist doch immer – oder nicht? – das Rätsel des Lebens. Viele meiner Worte erscheinen hier in abgewandelter Form aus anderen Veröffentlichungen und ich danke dem Atlantic , dem Independent , der Crisis und dem Journal of Race Development, dass ich sie erneut verwenden durfte. Ich glaube an Gott, der alle Völker der Erde aus einem einzigen Blut geschaffen hat. Ich glaube, dass alle Menschen, ob schwarz, braun
oder weiß, Brüder sind. Sie unterscheiden sich im Laufe der Zeit und durch verschiedene Gelegenheiten in Gestalt, Begabung und Merkmalen, unterscheiden sich aber in keinem wesentlichen Punkt und gleichen sich in ihrer Seele und der Möglichkeit unendlicher Entwicklung. Ich glaube an den Stolz auf meine Rasse, meine Abstammung und auf mich selbst. Ich glaube an den Stolz auf mich selbst, der so tief ist, dass ich Ungerechtigkeit gegenüber anderen verachte. Ich glaube an den Stolz auf meine Abstammung, der so groß ist, dass ich niemandes Vater verachte. Ich glaube an den Stolz auf meine Rasse, der so ritterlich ist, dass ich weder den Schwachen eine uneheliche Geburt anbiete noch die Starken um die Heirat bitte, da ich weiß, dass Menschen Brüder in Christus sein können, auch wenn sie keine Schwäger sind. Ich glaube an den Dienst – demütigen, ehrfürchtigen Dienst,
vom Schwärzen der Stiefel bis zum Bleichen der Seelen; denn Arbeit ist der Himmel, Müßiggang die Hölle und Lohn ist das „Gut gemacht!“ des Meisters, der alle zusammenrief, die mühselig und schwer beladen sind, und dabei keinen Unterschied machte zwischen den schwarzen, schwitzenden Baumwollhänden Georgias und den ersten Familien Virginias, denn jede Unterscheidung, die nicht auf Taten beruht, ist teuflisch und nicht göttlich. Ich glaube an den Teufel und seine Engel, die mutwillig daran arbeiten, die Chancen kämpfender Menschen einzuschränken, insbesondere wenn sie schwarz sind. Sie spucken den Gefallenen ins Gesicht, schlagen diejenigen, die nicht erneut zuschlagen können, glauben das Schlimmste und arbeiten daran, es zu beweisen, und hassen das Bild, das ihr Schöpfer in die Seele eines Bruders geprägt hat. Ich glaube an den Fürsten des Friedens. Ich glaube, dass Krieg Mord ist. Ich glaube, dass Armeen und Flotten
im Grunde nur Trugbild und Prahlerei der Unterdrückung und des Unrechts sind, und ich glaube, dass die böswillige Eroberung schwächerer und dunklerer Nationen durch weißere und stärkere Nationen nur den Tod dieser Stärke vorwegnimmt. Ich glaube an die Freiheit aller Menschen: den Raum, ihre Arme und ihre Seele auszustrecken, das Recht zu atmen und das Recht zu wählen, die Freiheit, ihre Freunde zu wählen, den Sonnenschein zu genießen und mit der Eisenbahn zu fahren, ohne von der Hautfarbe verflucht zu sein; in einem Königreich der Schönheit und Liebe nach Belieben zu denken, zu träumen und zu arbeiten. Ich glaube an die Erziehung der Kinder, der Schwarzen ebenso wie der Weißen; daran, die kleinen Seelen auf die grünen Weiden und an die stillen Wasser zu führen, nicht um Geld oder Frieden zu finden, sondern um ein Leben zu führen, das von
einer großen Vision der Schönheit, Güte und Wahrheit erleuchtet wird; damit wir nicht vergessen, dass die Söhne der Väter wie Esau ihr Erstgeburtsrecht in einer mächtigen Nation für bloßes Fleisch eintauschen. Und schließlich glaube ich an Geduld – Geduld mit der Schwäche der Schwachen und der Stärke der Starken, mit dem Vorurteil der Unwissenden und der Unwissenheit der Blinden; Geduld mit dem verspäteten Triumph der Freude und der wahnsinnigen Züchtigung des Kummers. Ich wurde fünf Jahre nach der Emanzipationsproklamation an einem goldenen Fluss im Schatten zweier hoher Hügel geboren. Das Haus war malerisch, mit sorgfältig verputzten Schindeln, fünf Zimmern, einer winzigen Veranda, einem rosigen Vorgarten und unglaublich leckeren Erdbeeren im Garten. Ein Südkaroliner, der erst kürzlich in die Berkshire Hills gekommen war, besaß das ganze Haus – groß, dünn, schwarz, mit goldenen Ohrringen und einem Hang zu religiösen Träumen. Wir
waren für diese Zeit seine vorübergehenden Mieter. Mein eigenes Volk gehörte einem großen Clan an. Vor genau zweihundert Jahren war Tom Burghardt mit seinem niederländischen Entführer „Coenraet Burghardt“ durch den westlichen Pass vom Hudson gekommen. Er war mürrisch in seiner Sklaverei und erlangte seine Freiheit, indem er sich in einer Zeit plötzlicher Unruhe freiwillig für die Revolution meldete. Seine Frau
