I belli e i dannati

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I belli e i dannati – F. Scott Fitzgerald (The Beautiful and Damned – Italiano)

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Anthony Patch, nipote di un ricco uomo d’affari, trascorre la giovinezza in un ozioso relax, aspettandosi di ereditare la fortuna del nonno. Ma quando incontra Gloria, una giovane e vivace flapper, i due provano un’attrazione irresistibile e si sposano in fretta, nonostante le loro personalità contrastanti. I due intraprendono uno stile di vita da jazz age: feste sfrenate, spese dissolute e, in generale, una vita da favola. Ma il nonno proibizionista di Anthony lo scopre presto e lo rinnega, facendo crollare il loro stile di vita dai suoi antichi splendori a un’intollerabile indignazione.

Come il precedente romanzo di Fitzgerald, Di qua dal Paradiso, e il suo successivo, Il Grande Gatsby, “Belli e dannati” documenta la vita dei ricchi oziosi nell’America dell’era del jazz. Sia i personaggi di Anthony che quelli di Gloria esplorano il problema di cosa rimane da fare quando non si ha altro scopo nella vita. Poiché Anthony si aspetta una lauta eredità, la sua ambizione è imbavagliata e non sente il bisogno di intraprendere una carriera o di partecipare al miglioramento della società.

Lo scopo principale di Gloria nella vita era trovare marito; una volta fatto, cosa le resta se non spendere soldi e fare festa? Il rapporto tra Anthony e Gloria è il propellente esplosivo che guida la trama. I due sono chiaramente una coppia poco affiatata. Mentre Anthony è un esteta senza obiettivi che si aspetta di ereditare ricchezza e potere, Gloria è una mondana egocentrica che conta principalmente sulla sua indiscussa bellezza.

Il loro reciproco egoismo porta a continui conflitti e, alla fine, a una reciproca antipatia. Ma nonostante ciò, i due rimangono insieme, intrappolati nel loro egocentrismo, nella mancanza di ambizione e nell’ossessione per il passato, mentre Anthony sprofonda nell’alcolismo e Gloria nella disperata mezza età. Anthony e Gloria sono delle romanzature piuttosto trasparenti dello stesso Fitzgerald e di sua moglie Zelda.

La loro relazione fu notoriamente tumultuosa e parallela agli alti e bassi di Anthony e Gloria. Fitzgerald stesso era nato in una famiglia benestante della classe medio-alta e trascorse una giovinezza senza obiettivi prima di dedicarsi all’esercito e alla scrittura; negli ultimi anni, si considerava nient’altro che un mediocre successo e si dedicò alla scrittura per Hollywood prima di abbracciare totalmente l’alcolismo che corteggiava fin dai tempi del college, e che alla fine lo avrebbe ucciso. Zelda, dal canto suo, era una persona dell’alta società e la classica “flapper”.

Bella e frizzante, permise il leggendario stile di vita festoso e sfrenato che alimentò i loro aspri litigi. Il suo carattere mutevole la portò in seguito al ricovero in un manicomio per schizofrenici. Persino l’illustrazione di copertina della prima edizione del libro raffigura una coppia che avrebbe dovuto assomigliare a Fitzgerald e Zelda.

Oggi, The Beautiful and Damned non è solo una luccicante testimonianza degli eccessi dell’era del jazz, è uno studio sfumato del personaggio su come le aspettative possano rovinare l’ambizione e su come le relazioni non siano sempre facili da sopportare, o da sciogliere.

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