Those Barren Leaves – Aldous Huxley (Édition française: Ces feuilles stériles)

Mme Aldwinkle, un aristocrate anglais d’un certain âge, a acheté un manoir dans la campagne italienne. Elle souhaite amener un salon de luminaires intellectuels dans son orbite, et à cette fin, elle invite une étrange casting de personnages à passer du temps avec elle dans son palazzo: Irene, sa jeune nièce; Mme Thriplow, une gouvernante devenue noveliste; M. Calamy, un beau jeune homme de grand privilège et encore plus grand ennui; M. Cardan, un gentleman mondain dont le talent principal semble être le plaisir de la vie; Hovenden, un jeune seigneur obsédé par des motos avec un obstacle de discours; et M. Falx, un leader socialiste. À cette distribution improbable est bientôt ajouté M. Chelifer, un auteur avec un style particulièrement fleuri et surmené qui est gaspillé lors de son travail de jour en tant que rédacteur en chef de la Gazette de Rabbit Fancier, et The Elvers, un frère intrigulé qui est le tuteur de son mentalement- soeur défier. Alors que ce groupe improbable se mêle, ils discutent de nombreux grands sujets: l’amour, l’art, la langue, la vie, la culture. Pourtant, très tôt le lecteur se rend compte que derrière la pomposité de leurs discussions élaborées ne se trouve que la vacuité – ces personnages sont une satire des intellectuels importants de l’ère de Huxley. Son asymétrie de leur stérilité intellectuelle se poursuit alors que le groupe passe à un voyage dans le pays environnant, dans une satire de la tradition du Grand Tour. La fête apporte leur snobisme anglais en pleine force alors qu’ils traversent Rome, sûr de rien d’autre que dans leur conviction que l’Italie est culturellement supérieure simplement parce que c’est l’Italie. Alors que les vacances s’enroulent, nous nous retrouvons avec un lampoon mordant des élites qui se supposent au sommet de l’art et de la culture – les types de personnalités qui surviennent dans chaque génération, sûre de leur propre grandeur mais incapable de contribuer réellement Tout dans le monde de l’art et de la culture qu’ils ressentent est si important.