The Humbugs of the World – P. T. Barnum (Edição portuguesa: Os humbugos do mundo)

“Humbug . . . eu não vou acreditar”, é a resposta de Scrooge quando confrontado pelo fantasma de seu parceiro morto Jacob Marley em uma canção de Natal, e tão certamente quanto Dickens sabe que os fantasmas são humbugs, também P. T. Barnum, escrevendo um geração mais tarde. Para Barnum, a Humbug começa no Jardim do Éden com a tentação de Eva e permeia toda a história, em todas as idades e em todas as nações, até o seu próprio tempo, onde o “Great Spirit Postmaster” publica cartas fantasmas de veteranos recentemente pereceu na guerra civil. O próprio Barnum era frequentemente chamado de “Príncipe dos Humbugs”, mas ele não era cínico. Neste livro, ele se propõe a tornar seus concidadãos um pouco mais sábios por meio de um catálogo de personagens e eventos coloridos, e zombando de comentários sobre como uma pessoa sensata deve ser mais cética. Ele vai depois de todos os tipos de farméias clássicas, como fantasmas, bruxas e espiritualistas, mas também chama Humbug sobre esquemas de investimento sombreados, fraudes, vigaristas, profissionais de marketing de guerrilhas e truques sujos políticos, antes de iluminar uma luz sobre os medicamentos patentes de seu dia, Alimentos impuros e bebidas adulteradas. Como racontro, Barnum é conversacional e avuncular, compartilhando a sabedoria de seus anos e abrindo uma janela íntima para a Nova Inglaterra de meados do século XIX.