Der letzte Beitrag

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Der letzte Beitrag – Ford Madox Ford (The Last Post – Deutsch)

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Seit dem Ende des Ersten Weltkriegs und den Feierlichkeiten zum Waffenstillstand in „Ein Mann konnte aufstehen“ ist einige Zeit vergangen. Christopher Tietjens und seine Partnerin Valentine Wannop leben zusammen mit seinem Bruder Mark und dessen französischer Frau Marie Léonie in einem kleinen Cottage auf dem englischen Land. Mark ist erkrankt und wird nun von Marie Léonie liebevoll gepflegt. Christopher verkauft mittlerweile antike englische Möbel an amerikanische Käufer und ist während eines Großteils des Romans geschäftlich unterwegs.

Groby, das Stammhaus der Tietjens, wird nun von einem amerikanischen Mieter bewohnt, und Sylvia, Christophers melodramatische und verräterische Frau, lauert im Hintergrund, ihr Repertoire an Rachetricks ist noch nicht erschöpft. Die Ereignisse des Romans spielen sich in einem Zeitfenster von nur wenigen Stunden ab, doch der Bewusstseinsstrom-Stil lässt den Leser tief in die Gedankenwelt der einzelnen Hauptfiguren der „Parade’s End“-Saga eintauchen – mit Ausnahme von Christopher.

Mark, gelähmt und stumm, aber sich seiner Umgebung bewusst, ist der Haupterzähler, aber die Erzählung taucht immer wieder in die Gedanken von Marie Léonie, Valentine, Sylvia und anderen ein. Wie der Rest der Parade’s End-Saga ist The Last Post eine komplexe, thematische Auseinandersetzung mit dem Ersten Weltkrieg und seinen Folgen für Generationen. Christopher, der „letzte Tory“ und Verkörperung des traditionellen englischen Gentleman, überlebt, indem er das materielle Erbe seines Landes buchstäblich an das neu aufstrebende amerikanische Imperium verkauft. Mark, ein immens reicher englischer Landbesitzer, ist plötzlich nicht nur körperlich hilflos, sondern gerät, irregeführt durch grausame Gerüchte, auch in einen emotionalen Streit mit seinem Bruder, wobei keiner von beiden dem anderen vergeben kann.

Unterdessen konzentriert Sylvia, die Verkörperung der Dekadenz, Kleinlichkeit und Dummheit der alten Garde, ihre Energie darauf, ihresgleichen einen tödlichen Schlag zu versetzen, indem sie den amerikanischen Pächter dazu bringt, Groby Great Tree zu fällen, das Symbol des unerschütterlichen und alten Geistes der Tietjens – und Englands. Als Graham Greene 1962 die Parade’s End-Saga für Bodley Head herausgab, ließ er bekanntermaßen The Last Post aus und veröffentlichte die Saga als Trilogie, nicht als Tetralogie.

Er hielt diesen abschließenden Band für unnötig sentimental, da er lose Enden zusammenführte, die besser am Ende von A Man Could Stand Up— zweideutig ungelöst blieben. Doch die Kritiker haben sich seitdem gewandelt, und The Last Post steht nun stolz da als facettenreicher und unverhohlen modernistischer Schlussstein dessen, was manche für eine der großartigsten Reihen der englischen Literatur des 20. Jahrhunderts halten.

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