El texto se basa en dos reimpresiones de la traducción de Riley de 1851: Bell (1893, Londres) y McKay (1899, Filadelfia). Los números de página y línea en el margen izquierdo se refieren a Bell; los números en el margen derecho son de McKay. Al final de este archivo se ofrecen detalles sobre los textos , junto con notas sobre errores y la numeración de las notas al pie . Las Metamorfosis de Ovidio constituyen un compendio de las narraciones mitológicas de la antigua Grecia y Roma, ingeniosamente elaboradas, que abarcan una gran cantidad de información sobre casi todos los temas relacionados con el saber, las tradiciones, los usos y las costumbres de la antigüedad, y han proporcionado un fértil campo de investigación a los eruditos del mundo civilizado. Presentar al público una traducción fiel de una obra, universalmente apreciada,
no solo por su variada información, sino por ser la obra maestra de uno de los más grandes poetas de la antigua Roma, es el objetivo del presente volumen. Para hacer la obra, que por su naturaleza y diseño debe, necesariamente, estar repleta de material de significado oscuro, más atractiva para el erudito y más inteligible para aquellos que no están versados en literatura clásica, la traducción se acompaña de notas y explicaciones que, se cree, arrojarán considerable luz sobre el origen y el significado de algunas de las tradiciones de la mitología pagana. En la traducción, se ha adoptado en general el texto de la edición de Delphin; sin desviarse de él, salvo en algunos casos, donde se indica el motivo en las notas. Asimismo, se han consultado cuidadosamente los textos de Burmann y Gierig. Las distintas ediciones varían
considerablemente en cuanto a la puntuación; por consiguiente, el traductor ha utilizado su propio criterio para adoptar la que le ha parecido más adecuada para transmitir en cada pasaje la intención del autor. Las Metamorfosis de Ovidio se han traducido con frecuencia al inglés. Al consultar el excelente Catálogo de los Clásicos Griegos y Latinos y sus Traducciones del Sr. Bohn, descubrimos que la obra completa se ha traducido dos veces a la prosa inglesa, y que allí se enumeran cinco traducciones en verso. Joseph Davidson publicó una versión en prosa de las Metamorfosis hacia mediados del siglo pasado, que afirma ser «tan fiel al original como lo permiten los diferentes idiomas del latín y el inglés» y que se ha «impreso para uso escolar, así como para particulares». Una breve lectura de esta obra convencerá al lector de que
no pretende ser considerada una traducción literal, mientras que, al alejarse de la letra estricta del autor, no ha ganado en elegancia de dicción. Se acompaña de «notas críticas, históricas, geográficas y clásicas en inglés, de los mejores comentaristas, tanto antiguos como modernos, además de un gran número de notas completamente nuevas». Pero a pesar de este anuncio, estas anotaciones resultarán ser escasas y, con algunas excepciones en la primera parte del volumen, arrojan muy poca luz sobre las obscuridades del texto. Una quinta edición de esta traducción se publicó en 1822, pero sin ninguna mejora, salvo la pulida del lenguaje anticuado del prefacio original. Una traducción mucho más literal de las Metamorfosis es la de John Clarke, publicada por primera vez alrededor del año 1735 y que alcanzó su séptima edición en 1779. Aunque esta versión puede considerarse casi
como la promesa de su portada, de ser "lo más literal posible", sin embargo, debido a la singular falta de elegancia de su estilo, al estar redactada en el lenguaje coloquial de principios del siglo pasado y al no ir acompañada de ningún intento de explicación, se puede afirmar con seguridad que no se adapta a las exigencias de la época actual. De hecho, quizás no sería exagerado afirmar que, si bien el traductor, en sus propias palabras, «ha prestado un servicio aceptable a los caballeros deseosos de recuperar o mejorar las habilidades adquiridas en la escuela», en muchos casos ha parodiado a su autor en lugar de traducirlo. Algunas de las curiosidades de su versión se exponen en las notas; pero, para justificar mejor esta afirmación, se citan algunas: la palabra «nitidus» siempre se traduce como «neat», ya sea
aplicada a un pez, una vaca, un carro, un laurel, las escaleras de un templo o el arte de la lucha libre. Traduce «horridus» como «en un aprieto rudo»; «virgo» generalmente se traduce como «la joven dama»; «vir» es «un caballero»; «senex» y «senior» son indistintamente «el viejo espadachín», «el viejo compañero», v o «el viejo caballero». mientras que “summa arx” es “la cima misma”. “Misera” es “alma pobre”; “exsilio” significa “salir a rebotar”; “pellex” es “una falla”; “lumina” son “los mirones”; “turbatum fugere” es “desaparecer en un poderoso bullicio”; “confundor” es “estar mezclado”; y “squalidus” es “en un lamentable aprieto”. “Importuna” es “un bagaje plagado”; “adulterium” se traduce como “sus travesuras”; “ambages” se convierte en “un largo montón de palabras”, “un detalle prolijo” o “un cuento de una tina”; “miserabile carmen” es “una cancioncilla lúgubre”; “increpare hos” es “hacer
sonar estas cuchillas”; “penetralia” significa “la sala”; mientras que “accingere”, más literalmente que elegantemente, se traduce como “abrocharse a”. «Situs» significa «cosas desagradables»; «oscula jungere» significa «darle un beso»; «pingue ingenium» es un circunloquio para «un tonto»; «anilia instrumenta» son «los avíos de su anciana»; y «repetito munere Bacchi» se transmite al lector como «vuelven a su botella y toman
