Como un ligero testimonio de mi amistad y estima por él como hombre, y de mi profunda veneración por su carácter de masón; cuya larga y útil vida ha sido bien empleada en la laboriosa prosecución de la ciencia y la incansable conservación de los principios de nuestra sublime institución. Al presentar a la fraternidad una obra sobre los Principios del Derecho Masónico, es deber de aquellos a quienes va dirigida mencionar el diseño y el plan con que fue escrita. No se pretende presentar a la fraternidad una enciclopedia de jurisprudencia donde se resuelva cada cuestión que pueda surgir en las transacciones de una Logia, con especial referencia a sus circunstancias particulares. Si la realización de una tarea tan titánica fuera posible, salvo tras años de intenso e incansable trabajo, el volumen voluminoso del libro y la heterogeneidad de
su contenido, lejos de resultar atractivo, tenderían a distraer la atención, y el objetivo de comunicar el conocimiento de los Principios del Derecho Masónico se perdería en la tediosa recopilación de precedentes, ordenados sin un sistema científico y enunciados sin explicación. Cuando por primera vez contemplé la composición de una obra sobre este tema, un distinguido amigo y Hermano, cuya opinión respeto mucho y con cuyo consejo estoy siempre ansioso de cumplir, a menos que sea por las razones más satisfactorias, sugirió la conveniencia de recopilar las decisiones de todos los Grandes Maestros, Grandes Logias y otras autoridades masónicas sobre cada tema de la Ley Masónica, y presentarlas, sin comentarios, a la fraternidad. Pero un breve examen de este método me llevó a percibir que así estaría construyendo simplemente un compendio de decretos, muchos de los cuales probablemente serían el
resultado de la inexperiencia, del prejuicio o de opiniones erróneas sobre el sistema masónico, y de los cuales los propios autores, en repetidos casos, se han apartado posteriormente -pues los Grandes Maestros y las Grandes Logias, aunque merecedores de gran respeto, no son infalibles- y yo no podría, en conciencia, haber consentido en ayudar, sin ninguna observación calificativa, en la extensión y perpetuación de edictos y opiniones que, por alta que fuese la autoridad de la que emanaban, no creía que estuviesen de acuerdo con los principios de la jurisprudencia masónica. Otro inconveniente que habría conllevado la adopción de tal método es que las decisiones de diferentes Grandes Logias y Grandes Maestros a veces son totalmente contradictorias sobre los mismos puntos de la Ley Masónica. El decreto de una jurisdicción, sobre cualquier cuestión particular, a menudo discrepa del de otra,
mientras que el de una tercera discrepa de ambos. El consultor de una obra, al abarcar en sus páginas juicios tan confusos, sin explicación mediante comentarios, dudaría sobre qué decisión adoptar, de modo que, al acudir a la inspección con el deseo de resolver una cuestión legal, se vería obligado a cerrar el volumen, desesperado por extraer verdad o información de tan confusa masa de contradicciones. Por lo tanto, abandoné este plan de inmediato. Pero sabiendo que la jurisprudencia de la Masonería se funda, como toda ciencia jurídica, en principios abstractos que rigen y controlan todo su sistema, consideré más acertado presentar estos principios a mis lectores en un tratado elemental y metódico, y desarrollar a partir de ellos las deducciones necesarias que la razón y el sentido común justificarían. Por ello, me he atrevido a llamar a esta obra
"Los Principios de la Ley Masónica". No es un código de leyes, ni una colección de estatutos, ni siquiera un compendio de opiniones; sino simplemente un tratado elemental, cuyo propósito es que quien lo consulte, con buen juicio e inteligencia, pueda comprender por sí mismo la aplicación de la ley a cualquier cuestión que desee investigar y formarse una opinión correcta sobre los méritos de cada caso particular. Debe considerar su curso como un mapa general de la ley, que marca la forma del país, sus conexiones y límites, sus divisiones principales y ciudades principales; no es su tarea describir minuciosamente los límites subordinados ni fijar la longitud y latitud de cada aldea insignificante. Tal ha sido la regla que me ha regido en la compilación de esta obra. Pero al delinear este "mapa general" de la Ley Masónica, he
buscado, si se me permite la metáfora, definir los límites y describir los países de tal manera que el inspector no tenga dificultad en localizar (por usar un americanismo) cualquier punto secundario. He tratado, es cierto, de principios, pero no he perdido del todo de vista los casos. Existen ciertas leyes fundamentales de la Institución, sobre las cuales nunca ha habido disputa, y que han llegado hasta nosotros con todas las sanciones de la antigüedad y aceptación universal. Al anunciarlas, no siempre he creído necesario defender su justicia ni justificar su promulgación. Pero en todas las demás cuestiones, donde la autoridad está dividida o donde podrían surgir dudas sobre la corrección de mi decisión, he procurado, mediante una argumentación lo más satisfactoria posible, justificar mis opiniones y defenderlas y hacerlas valer, haciendo referencia a los principios generales de la jurisprudencia
y al carácter peculiar del sistema masónico. No pido, ni debo recibir, ninguna deferencia hacia mis propias teorías sin fundamento —como hombre, soy, por supuesto, falible— y a menudo puedo haber tomado decisiones erróneas. Pero sí reclamo para mis argumentos todo el peso e influencia que puedan considerarse dignos, tras un examen atento e imparcial. A quienes al principio estén
