Main Street – Sinclair Lewis (Édition française: Rue principale)

Carol Milford grandit dans une ville de taille moyenne du Minnesota avant de déménager à Chicago pour l’université. Après ses études, au cours desquelles elle est exposée à la vie et à la culture de grandes villes, elle déménage à Minneapolis pour travailler comme bibliothécaire. Elle rencontre bientôt Will Kennicott, un médecin de petite ville, et les deux se marient et déménagent à Gopher Prairie, la ville natale de Kennicott. Carol, inspirée par des idées de grandes villes, commence bientôt à frotter la pittoresque et même le retard des villes, et leur mode de vie conservateur et satisfait. Elle a du mal à essayer de réformer la ville à son image, tout en trouvant un sens dans le désert culturel apparent dans lequel elle s’est retrouvée dans et dans son mariage de plus en plus froid. Gopher Prairie est une version détaillée et satirique de la vie américaine dans une petite ville, modelée après Sauk Center, la ville dans laquelle Lewis lui-même a grandi. La ville est pleinement réalisée, avec des générations d’habitants interagissant dans un réseau complexe de la société villageoise. Sa représentation mordant satirique a rendu la rue principale très acclamée par ses contemporains, bien que beaucoup pensaient que la prise satirique était peut-être un peu trop sombre et désespérée. La célébration et la condamnation du livre de la vie en petite ville en font un candidat pour le titre du grand roman américain. Main Street a reçu le prix Pulitzer de 1921, mais la décision a été annulée par le conseil d’administration du prix et décernée à la place à Edith Wharton pour l’âge de l’innocence. Lorsque Lewis a remporté le Pulitzer de 1926 pour Arrowsmith, il l’a refusé – avec le New York Times signalant qu’il l’a fait parce qu’il était toujours en colère contre les Pulitzers pour avoir été refusé le prix de la rue Main. Malgré le snub du livre aux Pulitzers, Lewis a remporté le prix Nobel de littérature en 1930, la rue Main étant citée comme l’une des raisons de sa victoire.