The Mystery of a Hansom Cab – Fergus Hume (Nederlandstalige editie: Het mysterie van een hansom cabine)

Het mysterie van een Hansom -cabine, gepubliceerd in 1886, was de eerste roman van Fergus Hume. Het begint met een sensationele moord, omdat het lichaam van een dode man door de bestuurder in een Hansom -cabine wordt ontdekt. In Melbourne, Australië, presenteert het een boeiend verhaal van criminaliteit en detectie, met verschillende onverwachte wendingen. Het geeft ook een duidelijk en interessant portret van de koloniale stad op het hoogtepunt van zijn 19e -eeuwse welvaart na een goudkoorts, een tijd waarin het bekend stond als ‘Marvelous Melbourne’. De roman contrasteert het comfortabele leven van de rijken en goed verbonden van de kolonie met de ellende van degenen die in de noisome sloppenwijken in de achterste straat van de stad leven. De roman, oorspronkelijk gepubliceerd in seriële vorm in een lokale krant, behaalde een aanvankelijk lokaal succes toen het voor het eerst werd uitgebracht in boekvorm, maar de auteur verkocht vervolgens de rechten aan een Brits bedrijf. Na warme aanvankelijke beoordelingen in Engeland werd het mysterie van een Hansom-cabine niet alleen een bestseller, maar wat we vandaag een “blockbuster” zouden noemen in het Verenigd Koninkrijk, de Engelstalige koloniën en de Verenigde Staten. Het was de best verkochte mysterieroman van het Victoriaanse tijdperk, en blijkbaar maakte deel uit van de inspiratie voor Conan Doyle om zijn verhalen over Sherlock Holmes te schrijven. Fergus Hume verliet uiteindelijk Australië en keerde terug naar Engeland. Hoewel het vandaag weinig bekend is, ging na het succes van het mysterie van een Hansom-taxi Hume meer dan honderd extra romans schrijven in het misdaadgenre, evenals verschillende toneelstukken.