The Secret City – Hugh Walpole (Edición en español: La ciudad secreta)

La ciudad secreta es la secuela de Walpole de su libro anterior sobre la vida rusa, The Dark Forest. John Durward, el protagonista inglés de ese libro y un sustituto semiautobiográfico para Walpole, está visitando San Petersburgo (entonces Petrogrado) cuando se encuentra con algunos viejos amigos de Inglaterra. A través de ellos se encuentra con Vera y Nina, dos hermanas jóvenes y burguesas, y Nicolai Markovitch, un inventor oprimido y ridículo. Semyonov, un doctor melancólico que es el tío de las hermanas y un personaje del bosque oscuro, regresa como un hilo oscuro y virtuero que se teje a través de la historia. Durward narra la vida de estos rusos burgueses, ya que se aman y luchan entre ellos en igual medida. Pero a medida que evitan por sus vidas acogedoras y iluminadas por la lámpara, la revolución rusa estalla a su alrededor. San Petersburgo cambia rápidamente de una ciudad cómoda, elegante y suavemente misteriosa a una cicatriz sangrienta y fría en la cara de la civilización. A medida que el aire se llena con el sonido de los disparos y el olor a humo y hollín, Durward y sus amigos ingleses y rusos se convierten en un microcosmos del caos en el que se encuentran envueltos. Walpole vivió algunos años en Rusia durante la revolución, trabajando como periodista , luego en la Cruz Roja de Rusia, y más tarde como jefe de propaganda británica en San Petersburgo. Su conocimiento íntimo de la ciudad y de los primeros días turbulentos de la Revolución le da a la ciudad secreta un aire más que convincente. Es el primer libro que ha ganado el prestigioso Premio James Tait Black Memorial para la ficción, y se considera el trabajo más delicado y perspicaz de Walpole.