Cane – Jean Toomer (Edição portuguesa: Bengala)

Publicado em 1923, a bengala de Jean Toomer foi amplamente anunciada como uma das primeiras obras -primas do Renascimento do Harlem, e seu autor como “uma estrela da manhã brilhante” do movimento. O próprio Toomer, no entanto, relutava em abraçar uma identidade explicitamente racializada, preferindo se definir como simplesmente um escritor americano. Inspirado em parte pelo ciclo de contos de Sherwood Anderson, Winesburg, Ohio, Toomer concebeu a cana como um mosaico de vinhetas, poemas, histórias, músicas e até diálogos do tipo brincadeira. Com base na poesia modernista e nos espirituais afro-americanos, Toomer imbui cada forma com uma sensibilidade lírica e muitas vezes experimental. O trabalho é estruturado em três partes distintas, mas sem nome. O primeiro se passa na Geórgia rural e se concentra na vida das mulheres e dos homens que as desejam. A segunda parte se move para os enclaves urbanos do norte nos anos seguintes à grande migração. A terceira e última parte retorna ao sul rural e explora as interações entre afro-americanos do norte e os que vivem no sul. Embora as vendas tenham definhado nos últimos anos da vida de Toomer, o livro foi reeditado após sua morte e redescoberto por uma nova geração de escritores americanos. Alice Walker descreveu Cane como um dos livros mais importantes em seu próprio desenvolvimento como escritor: “Eu amo isso apaixonadamente, não poderia existir sem ele”.