Arte da Perfumaria e Métodos de Obtenção dos Odores das Plantas

Das vigas do telhado da Casa de Secagem, pendem em cachos todas as ervas que o agricultor cultiva. Para acelerar a dessecação das folhas de rosa e outras pétalas, a Casa de Secagem é equipada com grandes armários, que são levemente aquecidos por uma chaminé giratória, aquecida por uma lareira abaixo. Os botões florais são colocados em bandejas de lona esticadas sobre uma estrutura, medindo no mínimo 3,6 metros de comprimento por 1,2 metros de largura. Depois de carregados, são colocados em prateleiras nos armários aquecidos até secarem. Por consenso universal, as faculdades físicas do homem foram divididas em cinco sentidos: visão, audição, tato, paladar e olfato. É da matéria referente à faculdade do olfato que este livro trata principalmente. Dos cinco sentidos, o olfato é o menos valorizado e, consequentemente, o menos educado; mas não devemos concluir disso, do

nosso próprio ato, que ele seja de importância insignificante para o nosso bem-estar e felicidade. Ao negligenciarmos a educação do nervo olfativo, somos constantemente levados a respirar ar impuro e, assim, envenenar o corpo por negligenciar o aviso dado às portas dos pulmões. Pessoas que usam perfumes são mais sensíveis à presença de uma atmosfera contaminada do que aquelas que consideram a faculdade de sentir o cheiro um dom quase inútil. Os apreciadores de perfumaria sempre foram considerados os povos mais civilizados e refinados da Terra. Se o refinamento consiste em saber desfrutar das faculdades que possuímos, então devemos aprender não apenas a distinguir a harmonia da cor e da forma, para agradar à vista, a melodia dos doces sons para deleitar o ouvido; o conforto dos tecidos apropriados para cobrir o corpo e agradar ao tato, mas também a

faculdade olfativa deve ser ensinada a se gratificar com os produtos odoríferos do jardim e da floresta. Do ponto de vista patológico, o uso de perfumes é, em alto grau, profilático; as qualidades refrescantes dos odores de citrino para um doente são bem conhecidas. A saúde foi frequentemente restaurada quando a vida e a morte estavam em jogo, pela simples aspersão de essência de cedrat no quarto de um doente. O valor comercial das flores não é desprezível para a riqueza das nações. Mas, por mais vasto que seja o consumo de perfumes pelos povos sob o domínio do Império Britânico, pouco se fez na Inglaterra para o estabelecimento de fazendas de flores ou para a produção das substâncias odoríferas brutas procuradas pelos perfumistas industriais da Grã-Bretanha; consequentemente, quase tudo é produto de países estrangeiros. No entanto, tenho a esperança

de que em breve o assunto atraia a atenção da Sociedade das Artes, e resultados favoráveis, sem dúvida, virão. Grande parte das terras devastadas da Inglaterra, e especialmente da Irlanda, poderia ser empregada de forma muito lucrativa se cultivadas com plantas odoríferas. Não fosse a lamentável morte do Sr. Charles Piesse, Secretário Colonial da Austrália Ocidental, tenho todos os motivos para acreditar que fazendas de flores já teriam sido estabelecidas naquela colônia muito antes da publicação desta obra. Embora pessoalmente frustrado em adaptar uma nova e útil descrição do trabalho à iniciativa britânica, não estou menos otimista quanto ao resultado final em outras mãos. O Sr. Kemble, da Jamaica, enviou recentemente para a Inglaterra algumas excelentes amostras de Óleo de Behn. A Moringa, da qual é produzido, foi cultivada com sucesso por ele. O Óleo de Behn, sendo um óleo

gorduroso perfeitamente inodoro, é um agente valioso para extrair os odores das flores pelo processo de maceração. Espero ver, num futuro próximo, seja no Palácio de Cristal, em Sydenham, no Jardim Botânico Real, em Kew, ou em qualquer outro lugar, um local para ilustrar o uso comercial das flores — palestras oculares sobre os métodos de obtenção dos odores das plantas e seus diversos usos. Os horticultores da Inglaterra, geralmente desconhecendo os métodos de economia dos aromas das flores que cultivam, perdem completamente o que seria uma fonte de renda muito lucrativa. Por muitas eras, minério de cobre foi jogado dos penhascos ao mar pelos mineiros da Cornualha que trabalhavam nos riachos de estanho; quanta riqueza foi desperdiçada por ignorância, não sabemos, mas há um paralelo perfeito entre os antigos mineiros e os jardineiros modernos. Ao Sir Wm. Hooker, Dr.

Lindley, Sr. W. Dickinson e Sr. W. Bastick, expresso respeitosamente meus agradecimentos pela assistência que me deram tão generosamente sempre que tive oportunidade de pedir seus conselhos. Perfumes em uso desde os primeiros períodos — Origem perdida nas profundezas da antiguidade — Possivelmente derivados de observâncias religiosas — Incenso ou olíbano queimados em honra às divindades — Os primeiros cristãos foram mortos por se recusarem a oferecer incenso aos ídolos — Uso de perfumes pelos gregos e romanos — Plínio e Sêneca observam que algumas pessoas luxuosas se perfumam três vezes ao dia — Uso de incenso na Igreja Romana — Autoridade bíblica para o uso de perfume — Composição do perfume sagrado — O símile do profeta — S. Testamento de Efrém — Velas perfumadas — Constantino fornece óleo perfumado para queimar nos altares — Frangipanni — Comércio de

medicamentos perfumados no Oriente — A arte da perfumaria de pouca distinção na Inglaterra — Observações admiráveis de Solly sobre segredos comerciais — Horticultores britânicos negligenciam a coleta da fragrância das flores que cultivam — O sul da França, a principal sede da arte — Inglaterra conhecida pela lavanda — Algumas plantas produzem mais de um perfume — Odor das