CREDITS Over de online editie. Voetnoten zijn verzameld aan het einde van elk hoofdstuk. Illustraties en bijbehorende bijschriften zijn opgenomen. Er zijn links naar de hoofdstukken, illustraties en voetnoten. Er is geen index. Opmerkingen: De "Inhoudsopgave" en de "Lijst met illustraties" zijn verplaatst naar het voorwoord en de dankbetuigingen. Initiële XHTML-opmaak door: anoniem Datum: zondag 4 mei 2002 Voor: HWG Project Kerastro De waarde van Yogananda's autobiografie wordt sterk vergroot door het feit dat het een van de weinige Engelstalige boeken is over de wijze mannen van India, geschreven niet door een journalist of buitenlander, maar door iemand van hun eigen ras en opleiding – kortom, een boek over yogi's door een yogi. Als een ooggetuigenverslag van de buitengewone levens en krachten van moderne hindoeïstische heiligen, is het boek zowel actueel als tijdloos van belang. Aan de illustere auteur, die
ik zowel in India als Amerika heb mogen kennen, wil ik graag mijn waardering en dankbaarheid betuigen. Zijn ongewone levensdocument is ongetwijfeld een van de meest onthullende over de diepten van de hindoeïstische geest en het hindoeïstische hart, en over de spirituele rijkdom van India, die ooit in het Westen zijn gepubliceerd. Het was mij een voorrecht een van de wijzen te ontmoeten wiens levensgeschiedenis hier wordt verteld: Sri Yukteswar Giri. Een beeltenis van de eerbiedwaardige heilige verscheen op de titelpagina van mijn boek Tibetaanse Yoga en Geheime Leer 1-1 . Het was in Puri, in Orissa, aan de Golf van Bengalen, dat ik Sri Yukteswar ontmoette. Hij was toen het hoofd van een rustige ashrama vlakbij de kust en hield zich voornamelijk bezig met de spirituele training van een groep jonge discipelen. Hij toonde grote belangstelling voor het welzijn
van de bevolking van de Verenigde Staten en van heel Amerika, en ook van Engeland, en ondervroeg mij over de verre activiteiten, met name die in Californië, van zijn voornaamste discipel, Paramhansa Yogananda, van wie hij zeer hield en die hij in 1920 als zijn afgezant naar het Westen had gestuurd. Sri Yukteswar had een zachtaardige houding en stem, een aangename verschijning en was de verering waardig die zijn volgelingen hem spontaan schonken. Iedereen die hem kende, of hij nu tot zijn eigen gemeenschap behoorde of niet, had het hoogste respect voor hem. Ik herinner me nog levendig zijn lange, rechte, ascetische gestalte, gekleed in het saffraankleurige gewaad van iemand die wereldse queesten heeft afgezworen, toen hij bij de ingang van de kluizenaarshut stond om mij te verwelkomen. Zijn haar was lang en enigszins krullend en zijn gezicht had een
baard. Zijn lichaam was gespierd en stevig, maar slank en welgevormd, en zijn tred energiek. Hij had de heilige stad Puri als zijn aardse verblijfplaats gekozen, waarheen dagelijks menigten vrome hindoes, representatief voor elke provincie van India, op bedevaart gaan naar de beroemde Tempel van Jagannath, "Heer van de Wereld". Het was in Puri dat Sri Yukteswar in 1936 zijn sterfelijke ogen sloot voor de taferelen van deze voorbijgaande staat van zijn en heenging, wetende dat zijn incarnatie tot een triomfantelijke voltooiing was gebracht. Ik ben inderdaad blij dit getuigenis van het hoge karakter en de heiligheid van Sri Yukteswar te kunnen vastleggen. Voldoende om ver van de massa te blijven, gaf hij zich onvoorwaardelijk en in alle rust aan dat ideale leven dat Paramhansa Yogananda, zijn leerling, nu al eeuwenlang heeft beschreven. WY EVANS-WENTZ Ik ben mevrouw L.V. Pratt
zeer erkentelijk voor haar jarenlange redactionele werk aan het manuscript van dit boek. Mijn dank gaat ook uit naar mevrouw Ruth Zahn voor het samenstellen van de index, naar de heer C. Richard Wright voor zijn toestemming om fragmenten uit zijn reisdagboek over India te gebruiken, en naar Dr. W.Y. Evans-Wentz voor zijn suggesties en aanmoedigingen. De karakteristieke kenmerken van de Indiase cultuur zijn al lang een zoektocht naar ultieme waarheden en de daarmee gepaard gaande relatie tussen discipel en goeroe . Mijn eigen pad leidde me naar een Christusachtige wijze, wiens prachtige leven voor de eeuwen gebeeldhouwd was. Hij was een van de grote meesters die India's enige overgebleven rijkdom vormen. Ze verschenen in elke generatie en hebben hun land beschermd tegen het lot van Babylon en Egypte. Mijn vroegste herinneringen omvatten de anachronistische kenmerken van een vorige incarnatie.
Er kwamen heldere herinneringen bij me op aan een ver leven, een yogi 1-3 te midden van de sneeuw van de Himalaya. Deze glimpen uit het verleden gaven me, via een dimensieloze verbinding, ook een glimp van de toekomst. De machteloze vernederingen van mijn kindertijd zijn niet uit mijn gedachten verbannen. Ik was me er wrokkig van bewust dat ik niet kon lopen of me vrij kon uiten. Gebedsgolven welden in me op toen ik mijn lichamelijke onmacht besefte. Mijn sterke emotionele leven nam stille vorm aan als woorden in vele talen. Te midden van de innerlijke spraakverwarring raakte mijn oor geleidelijk gewend aan de omringende Bengaalse lettergrepen van mijn volk. De betoverende reikwijdte van de geest van een baby! Volwassen beschouwd als beperkt tot speelgoed en tenen. Psychologische onrust en mijn ongevoelige lichaam brachten me tot vele hardnekkige huilbuien.
Ik herinner me de algehele verbijstering binnen de familie over mijn verdriet. Ook gelukkiger herinneringen dringen zich op: de liefkozingen van mijn moeder en mijn eerste pogingen om te lispelen en te waggelen. Deze vroege triomfen, die meestal snel vergeten worden, vormen toch een natuurlijke basis voor zelfvertrouwen. Mijn verreikende herinneringen zijn niet uniek. Van veel yogi's is bekend dat
