The Dead Secret – Wilkie Collins (Deutsche Ausgabe: Das tote Geheimnis)

Das tote Geheimnis ist der vierte Roman von Wilkie Collins. Es erschien erstmals 1856 in der Zeitschrift des Haushaltswords von Charles Dickens in serieller Form. Wie viele Bücher von Collins enthält es Vorfälle und Themen, die zu dieser Zeit als sensationell angesehen wurden. In diesem Fall Sex vor Heirat, Illegitimität und Betrug. Der Roman beginnt mit einer Szene im Porthgenna Tower, einer Villa in Cornwall, in der die Dame des Hauses, Frau Treverton, stirbt. Auf ihrem Sterbebett versucht sie, ihre Dienstmädchen Sarah Leeson zu zwingen, dass sie einen Brief geben wird, der ihrem Ehemann Captain Treverton geschrieben hat, sobald sie tot ist. Der Brief zeigt ein wichtiges Familiengeheimnis, in dem Sarah tief involviert ist und die sie folglich unbedingt nicht weitergeben will. Frau Treverton gelingt es, Sarah zu schwören zu lassen, den Brief nicht zu zerstören oder aus dem Haus zu entfernen, sondern stirbt, bevor die junge Frau schwören lässt, den Brief an den Kapitän zu geben. Sarah findet daher einen Ort, an dem man ihn im Haus verbergen kann. Der Rest des Romans befasst sich mit Rosamond, der Tochter des Treverton, die bis zum Erwachsenenalter wächst und Leonard Franklin, ein junger Mann einer wohlhabenden Familie, heiratet, der von Blindheit betroffen ist. Franklin kauft nach dem Tod des Kapitäns den Porthgenna Tower, und das Paar plant, in das Grundstück zu ziehen und zu renovieren. Dies bedeutet jedoch, dass sie wahrscheinlich den versteckten Brief aufdecken, der das Familiengeheimnis versteckt. Während Kritiker das tote Geheimnis nicht als einen der besten Romane von Collins betrachten, enthält es einige der gleichen Elemente des Geheimnisses und der Spannung wie die Frau in Weiß und Mondstein und einen Großteil seines charakteristischen, ironischen Humors.