The Theory of the Leisure Class – Thorstein Veblen (Edición en español: La teoría de la clase de ocio)

1899 fue el final de la edad dorada, un momento en Estados Unidos de rápida expansión económica que hizo que unos pocos seleccionados se volvieran ultra ricos, mientras que millones de plebeyos lucharon en la pobreza abyecta. Fue en este contexto que Veblen, economista y sociólogo de la Universidad de Chicago, escribió The Theory of the Leisure Class, un libro que llevó la frase “consumo conspicuo” al vocabulario moderno. La tesis de Veblen se centra en la definición de lo que él llama la “clase de ocio”, la clase social superior compuesta por personas ricas que están socialmente exentas del trabajo productivo. En cambio, su trabajo se convierte en lo que él llama “consumo conspicuo”: gastar su riqueza de manera cada vez más ostentosa para preservar su estado de clase. Mientras tanto, las clases inferiores y medias son las que realmente participan en el trabajo que es productivo para la sociedad, la fabricación y la industria, con el objetivo de eventualmente poder emular el estatus social que ofrece el consumo conspicuo de sus maestros de clase de ocio. En el camino, Veblen vincula estos comportamientos con las restricciones sociales que quedan de la sociedad feudal, argumentando que la sociedad humana contemporánea no ha evolucionado mucho más allá de nuestros antepasados ​​de campesinos medievales. En esas sociedades antiguas, el trabajo productivo llegó a ser visto como de mala reputación y sucio; Por lo tanto, el estado no se gana acumulando la riqueza, sino al mostrar la evidencia de la riqueza. Argumenta que muchos de lo que algunos considerarían que los males de la sociedad están vinculados a este concepto fundamental: por ejemplo, el maltrato de las mujeres, obligándolas a restringir la ropa, evitando que participen en la vida económica independiente, es una forma para que sus esposos se muestren. su estado desempleado como una especie de ocio conspicuo; o la obsesión de la sociedad con los deportes, las celebridades y la religión organizada, todas las formas de ocio conspicuo que no aportan un beneficio productivo a la sociedad, y por el contrario, el tiempo del tiempo, el tiempo y los recursos, pero cuyos practicantes, los superestrutos y el clero, mantienen un alto estatus social. Aunque fue escrito hace más de cien años cuando la sociedad industrial estaba obteniendo su equilibrio, la tesis de Veblen predice gran parte de la estratificación social que reconocemos hoy. El trabajo práctico sigue siendo visto como básicamente degradante, mientras que las personas luchan en vano para perseguir un rayo de la vasta riqueza que las celebridades, los inversores, los banqueros, los administradores de fondos de cobertura y los habitantes de suite, la clase de ocio que conspusiona conspicuamente, de hoy, de hoy en día. lucir. Como tal, la teoría de la clase de ocio podría ser uno de los libros más prescientes e influyentes de las ciencias económicas y sociales del siglo XX.