Tal tem sido a rapidez da demanda por impressões sucessivas deste livro, que me foi impossível, até agora, corrigir nas páginas 31 , 87 e 97 três erros de declaração cometidos nas edições anteriores; e alguns outros poucos erros, em si mesmos sem importância, nas páginas 96 , 101 e 102. Aproveito a oportunidade para acrescentar que a menção à p. 83 não é uma alusão às conhecidas revistas "Penny" e "Saturday", mas a periódicos semanais de alguns anos anteriores, semelhantes a elas em formato. Um deles, descobri posteriormente por meio de uma menção posterior do próprio Dickens, era presumivelmente de caráter menos salutar e instrutivo. "Eu costumava", diz ele, "quando estava na escola, ler o Terrific Register , o que me deixava indizivelmente infeliz e me tirava do sério, pela pequena taxa de um centavo por semana; o que,
considerando que havia uma ilustração para cada número em que sempre havia uma poça de sangue e pelo menos um corpo, era barato." Um correspondente prestativo me escreve sobre minha referência a Fox-under-the-hill, na p. 62 : "Permita-me dizer que a casa, fechada e quase em ruínas, ainda pode ser encontrada no fundo de um pátio curioso e íngreme, cuja entrada fica logo depois da Salisbury Street… Antigamente, eu acho, era o acesso aos barcos de meio centavo. A casa agora está isolada da beira da água pelo Embankment." Nascimento em Landport em Portsea — Família de John Dickens — Poderes de observação em crianças — Dois anos de idade — Em Londres, æt. 2-3 — Em Chatham, æt. 4-9 — Visão da Infância — A Criança Pequena e Estranha — Ensino Materno — Escola Diurna em Rome Lane —
Retrospectivas da Infância — David Copperfield e Charles Dickens — Acesso a uma Pequena, mas Boa Biblioteca — Escrita de Tragédias — Canto de Canções Cômicas — Primo James Lamert — Primeira vez no Teatro — Na Escola do Sr. Giles — Bispado nas Recitações — Lembranças Infantis — Local de Nascimento de sua Fantasia — Última Noite em Chatham — Em Londres — Primeiras Impressões — Bayham Street, Camdentown — Faculdade de Observação Precoce — Sua Descrição de seu Pai — Pequeno Teatro Feito para Ele — Irmã Fanny na Academia Real de Música — Passeios por Londres — Biografia e Autobiografia — Na casa de seu Padrinho e de seu Tio — Primeiros Esforços de Descrição — "Res Angusta Domi" — Mãe se Esforçando — Pai em Marshalsea — Visita a a Prisão—Capitão Porter—Velhos amigos eliminados—Na casa de
penhores. Charles Dickens, o romancista mais popular do século e um dos maiores humoristas que a Inglaterra produziu, nasceu em Landport, em Portsea, na sexta-feira, 7 de fevereiro de 1812. [22] Seu pai, John Dickens, escriturário no escritório de pagamento da Marinha, estava, na época, lotado no estaleiro de Portsmouth. Ele conheceu Elizabeth Barrow, que mais tarde se tornou sua esposa, por meio de seu irmão mais velho, Thomas Barrow, também empregado no estabelecimento de Somerset House; e ela lhe deu uma família de oito filhos, dos quais dois morreram na infância. A mais velha, Fanny (nascida em 1810), foi seguida por Charles (inscrito no registro de batismo de Portsea como Charles John Huffham, embora nas raras ocasiões em que assinava com esse nome escrevesse Huffam); por outro filho, chamado Alfred, que morreu na infância; por Letitia (nascida em 1816);
por outra filha, Harriet, que também morreu na infância; por Frederick (nascido em 1820); por Alfred Lamert (nascido em 1822); e por Augustus (nascido em 1827); de todos os quais, apenas a segunda filha sobrevive atualmente. Walter Scott nos conta, em seu fragmento de autobiografia, falando dos estranhos remédios aplicados à sua claudicação, que se lembrava de estar deitado no chão da sala de estar da casa de seu avô, envolto em uma pele de carneiro aquecida pelo corpo da ovelha, tendo então menos de três anos de idade. A memória de David Copperfield vai além disso. Ele se apresenta enxergando tão longe no vazio de sua infância a ponto de discernir ali sua mãe e sua criada, diminuídas à sua vista por se abaixarem ou se ajoelharem no chão, e ele próprio se mover cambaleante de uma para a
outra. Ele admite que isso pode ser fantasia, embora acredite que o poder de observação em números de crianças muito pequenas seja bastante admirável por sua proximidade e precisão, e pense que a lembrança da maioria de nós pode remontar a esses tempos [23] mais do que muitos de nós supõem. Mas o que ele acrescenta certamente não é fantasia. "Se, por qualquer coisa que eu possa registrar nesta narrativa, parecer que fui uma criança de observação atenta, ou que, como homem, tenho uma forte lembrança da minha infância, sem dúvida reivindico ambas as características." Por mais aplicável que fosse a David Copperfield, isso era simples e despretensiosamente verdadeiro para Charles Dickens. Ele me disse muitas vezes que se lembrava do pequeno jardim da frente da casa em Portsea, de onde foi tirado quando tinha dois anos de idade, e
onde, observado por uma babá através de uma janela baixa da cozinha, quase no nível do caminho de cascalho, ele trotava com algo para comer, e sua irmãzinha mais velha com ele. Ele foi carregado do jardim um dia para ver o exercício dos soldados; e eu me lembro perfeitamente que, quando estávamos juntos em Portsmouth enquanto ele escrevia Nickleby
