Iola Leroy – Frances Ellen Watkins Harper (Édition française: Iola leroy)

Alors que la guerre civile se présente dans une petite ville de Caroline du Nord, une communauté soudée d’hommes et de femmes réduits en esclavage se prépare pour la bataille à venir et la possibilité de liberté. Dans cet ensemble de personnages, Iola Leroy, une jeune femme qui a grandi ignorant son ascendance africaine jusqu’à ce qu’elle soit attirée à la maison sous de fausses prétextes et a immédiatement asservi. Au milieu d’une toile de fond des hôpitaux de champ de bataille et des réunions de prière clandestin, ce roman à cœur tranquille est une histoire de communauté, d’intégrité et de solidarité. Frances Ellen Watkins Harper était déjà l’un des poètes afro-américains les plus éminents du XIXe siècle lorsque – à 67 ans – elle s’est tournée vers les romans. Son travail le plus durable, Iola Leroy, a été l’un des premiers romans publiés par un écrivain afro-américain. Bien que le livre soit initialement populaire auprès des lecteurs, il est rapidement tombé hors de l’impression et a été oublié de manière critique. Dans les années 1970, le livre a été redécouvert et récupéré comme une contribution fondamentale à la littérature afro-américaine.