The Vicar of Wakefield – Oliver Goldsmith (Edição portuguesa: O vigário de Wakefield)

Embora publicado em 1766, o vigário de Wakefield foi um dos livros mais populares e amplamente lidos da era vitoriana. Referências ao vigário na literatura vitoriana abundam: George Eliot, Austen, Dickens, Mary Shelly, Charlotte Brontë, Alcott, Goethe e muitos mais escritores famosos mencionam vigário em seus livros. A trama diz respeito ao vigário titular, Charles Primrose, um homem de maneiras suaves e perdoador que vive com sua família em uma paróquia do país. Sua prosperidade vem de investimentos cuidadosos de sua herança – mas quando um de seus parceiros de negócios está falido, o vigário se vê subitamente empobrecido. Talvez o motivo do apelo duradouro do Vicare seja seu cuidadoso equilíbrio entre ser interpretado como um romance sentimental sincero ou uma sátira de romances sentimentais. Primrose é um protagonista alheio, totalmente impotente contra as forças do mundo que constantemente o buffe e sua família. Apesar disso, a trama quase ridícula sempre consegue encontrar um Deus ex Machina para salvá-lo de sua última calamidade. O enredo é tão inacreditável que o leitor seja levado a pensar que Goldsmith deve ter significado vigário como uma sátira – e ainda assim o romance é tão sincero que o leitor fica se perguntando. No final, Primrose e sua família servem como avisos ao leitor para não serem tão inúteis e impotentes quanto eles. A libertação constante da família dos desastres em que eles enganam são a maneira de Goldsmith de dizer que a vida não é realmente tão panglossiana quanto se poderia querer acreditar, e que coisas ruins podem e acontecem com pessoas boas – embora na vida real, raramente O herói aparece para um resgate de última hora. Essa visão de mundo, que é tão contrário aos ideais de romance e sentimentalismo do vitoriano, pode ser o que o tornou tão popular quanto uma sátira naquela época.