The Vicar of Wakefield – Oliver Goldsmith (Deutsche Ausgabe: Der Pfarrer von Wakefield)

Der 1766 veröffentlichte Vikar von Wakefield war eines der beliebtesten und am häufigsten gelesenen Bücher der viktorianischen Ära. Referenzen auf Vicar in der viktorianischen Literatur gibt es zuhauf: George Eliot, Austen, Dickens, Mary Shelly, Charlotte Brontë, Alcott, Goethe und viele weitere berühmte Schriftsteller erwähnen Vikar in ihren Büchern. Die Handlung betrifft den Titelvikar Charles Primrose, einen mild sannerischen und vergebenden Mann, der mit seiner Familie in einer Landgemeinde lebt. Sein Wohlstand beruht auf sorgfältigen Investitionen seines Erbes – aber wenn einer seiner Geschäftspartner bankrott geht, ist der Pfarrer plötzlich verarmt. Vielleicht ist der Grund für die lang anhaltende Anziehungskraft des Vikars sein sorgfältiges Gleichgewicht zwischen seiner Interpretation als aufrichtiger sentimentaler Roman oder einer Satire sentimentaler Romane. Primrose ist ein unvergesslicher Protagonist, der gegen die bösen Kräfte der Welt völlig hilflos ist, die ihn und seine Familie ständig buffet. Trotzdem schafft es die fast einschränkende Handlung immer, eine Deus Ex Machina zu finden, um ihn vor seinem jüngsten Unglück zu retten. Die Handlung ist so unglaublich, dass der Leser der Ansicht ist, dass Goldsmith Vikar als Satire gemeint haben muss – und doch ist der Roman so ernst, dass der Leser sich wundert. Am Ende dienen Primrose und seine Familie als Warnungen gegenüber dem Leser, nicht so achtlos und machtlos zu sein wie sie. Die ständige Befreiung der Familie von den Katastrophen, in denen sie sich verwischen Held erscheinen für eine Rettung in letzter Minute. Diese Weltanschauung, die den Idealen des viktorianischen Romantiks und Sentimentalismus so im Widerspruch zu den Viktorianern steht, könnte sie als Satire in dieser Zeit so beliebt machen.