The Plastic Age – Percy Marks (Edição portuguesa: A era plástica)

A era plástica pode ser lida como uma exposição sobre as falhas morais dos estudantes de graduação na Idade do Jazz, Nova Inglaterra, conforme descrito através da experiência de quatro anos de um jovem no Fictional Sanford College. Os alunos se matriculam em Sanford para “adquirir cultura” e fazê -lo em uma idade em que são “plásticos” no sentido de que são mutáveis ​​e devem ser transformados pela experiência. Mas, nem todas as lições de uma educação universitária estão no currículo. Para um leitor de estudantes da década de 1920, o romance de Marks pareceria mais um conto moral, crítica e guia para navegar nos desafios, armadilhas e possibilidades do ensino superior. Marks era instrutor de inglês na Brown University no momento da publicação, mas também tinha experiência em ensinar no MIT e Dartmouth a partir da qual desenhar suas descrições da vida no campus. O livro era popular, o segundo romance mais vendido de 1924. Ele inspirou dois filmes. Mas também foi controverso. O romance foi banido em Boston e Marks foi removido de sua posição de ensino em Brown no próximo ano. Os administradores da faculdade viram o cenário do romance como uma versão finos de sua própria escola e o retrato da vida universitária do romance chegou muito perto de casa. Um instrutor inglês de Sanford parece transmitir a visão do autor quando ele diz: “Algum dia, talvez, nossos oficiais administrativos sejam verdadeiros educadores; . . . Nossas faculdades serão homens sábios realmente equipados para ensinar; … Nossos alunos serão realmente estudantes, ansiosos para aprender, pesquisadores honestos depois da beleza e da verdade. ” Mas o que Marks vê em vez disso é ensino e aconselhamento sem inspiração, aprendizado superficial, tabagismo generalizado, consumo de proibição, vício, jogo, bilhar, trote institucionalizado, conformidade excessiva e uma vida no campus que molda seus alunos em pessoas menos graves. O autor busca elevação, mas vê regressão. Algumas das normas e expectativas da década de 1920 podem parecer datadas do leitor moderno, mas temas importantes perduram. Marks escreveu 19 livros adicionais e no final de sua carreira, retornou a ensinar literatura na Universidade de Connecticut.