Gegen den Strich

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Gegen den Strich – J.-K. Huysmans (Against the Grain – Deutsch)

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Kränklich, neurotisch und gelangweilt von der Welt zieht sich der Edelmann Des Esseintes in ein abgelegenes Cottage auf dem französischen Land zurück. Entschlossen, jeglichen Kontakt mit anderen Menschen zu meiden – er verlangt sogar von seinen Hausangestellten, in seiner Gegenwart einen Mundschutz zu tragen – stürzt er sich in eine ausgelassene Feier des ultimativen künstlichen und unnatürlichen Vergnügens. Sich religiöser und profaner Literatur, morbiden Gemälden, aufdringlichen Parfums, teurem Alkohol, grotesken Blumen und Erinnerungen an seine verdorbene Vergangenheit hinzugeben, verschafft ihm unübertreffliches Vergnügen, aber sein geistiger und körperlicher Zustand könnte da nicht mithalten. Als Huysmans Gegen den Strich schrieb, tat er dies, um sich von den kreativen Beschränkungen zu lösen, die ihm seiner Meinung nach von der naturalistischen Literaturschule auferlegt wurden.

Ihm zufolge „beschränkte sich diese darauf, das einfache Leben darzustellen und bemühte sich, unter dem Vorwand der Lebensgetreue Figuren zu erschaffen, die dem Durchschnittsmenschen so nahe wie möglich kommen.“ Stattdessen widmete er die detailverliebte Liebe zum Naturalismus einer einzigen außergewöhnlichen, perversen Person, Des Esseintes – in der vollen Erwartung, dass das daraus resultierende Werk bei Kritikern und an den Kinokassen durchfallen würde. Dass der Roman ein skandalöser Erfolg werden und Dekadenz als Bewegung und Ideologie definieren würde, übertraf seine Erwartungen bei weitem. Oscar Wilde war ein bekannter Bewunderer des Romans und ließ sich für Das Bildnis des Dorian Gray stark davon inspirieren. Während seines Prozesses im Jahr 1895 bestätigte Wilde praktisch, dass sich der „giftige französische Roman“ in seinem Werk auf Gegen den Strich bezieht.

Diese Standard-E-Books-Ausgabe basiert auf der ersten ungekürzten englischen Ausgabe, die anonym übersetzt und 1926 von Groves & Michaux veröffentlicht wurde. Sie stellt Passagen wieder her, die in früheren Ausgaben als zu obszön empfunden wurden, und enthält ein Vorwort, das Huysmans zwanzig Jahre nach der Erstveröffentlichung des Buches verfasste.

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