Onbekend LA VIDA DEL REY ALFREDO DE ASSER TRADUCIDO DEL TEXTO DE LA EDICIÓN DE STEVENSON POR ALBERT S. COOK Profesor de Lengua y Literatura Inglesas en la Universidad de Yale GINN & COMPANY BOSTON · NUEVA YORK · CHICAGO · LONDRES Copyright, 1906 Por ALBERT S. COOK TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS 66.1 The Athenæum Press GINN & COMPANY · PROPIETARIOS · BOSTON · EE. UU. A LOS AMIGOS DE UN GOBIERNO HONESTO Y CAPAZ DE ESTADOS UNIDOS v Onbekend PREFACIO La publicación de la larga y muy esperada edición de Stevenson de la Vida del rey Alfredo de Asser ha proporcionado una oportunidad de proporcionar al número cada vez mayor de admiradores del gran rey una traducción más satisfactoria al inglés de este, quizás el documento más valioso, a pesar de todos sus defectos, para la comprensión de su
vida y carácter. La autenticidad de la Vida fue cuestionada por Thomas Wright en 1841, por Sir Henry Howorth en 1876-1877 y por un escritor desconocido en 1898, y se había puesto de moda considerarla una producción de un período posterior, por lo que merecía poca credibilidad. Las dudas sobre su autenticidad han sido disipadas satisfactoriamente por los dos eminentes académicos que más recientemente han analizado las dificultades, Plummer y Stevenson. El primero, en su Life and Times of Alfred the Great (Oxford, 1902), dice (pág. 52): «La obra que lleva el nombre de Asser no puede ser posterior a 974, y el intento de tratarla como una falsificación del siglo XI o XII debe considerarse fracasado. Debo añadir que comencé con un fuerte prejuicio contra la autenticidad de Asser, por lo que, en cualquier caso, he llegado a mis
conclusiones con imparcialidad». El segundo, en su noble edición (Oxford, 1904), señala (pág. vii): «Al analizar la obra, he intentado abordarla sin ningún sesgo a favor o en contra, y a lo largo de mi esfuerzo he sometido cada parte a un examen tan minucioso como me lo permitieron mis conocimientos y mi capacidad crítica». El resultado final me ha convencido de que, si bien no existen pruebas concluyentes de que la obra fue escrita por el obispo Asser en vida del rey Alfredo, no existe ningún anacronismo ni otra prueba de que sea una compilación espuria de fecha posterior. Las serias acusaciones contra su autenticidad se desmoronan por completo tras su examen, si bien persisten varios rasgos que apuntan, con distinta intensidad, a la conclusión de que, a pesar de sus dificultades y corrupciones, es realmente una obra de
la época que pretende ser. Este resultado se ve confirmado por la importante corroboración de algunas de sus declaraciones por parte de cronistas francos contemporáneos. Por lo tanto, la confesión de su autenticidad por parte de historiadores tan eminentes como Kemble, Pauli, Stubbs y Freeman coincide con mi propia conclusión. A pesar de su rehabilitación general de la obra, ninguno de los críticos está dispuesto a confiar plenamente en ella. Plummer afirma (p. 52): «En general, Asser es una autoridad que debe utilizarse con crítica y cautela; en parte porque siempre debemos estar atentos a la posibilidad de interpolación, en parte porque la imaginación celta del escritor tiende a desbordarse». Y así, Stevenson (p. cxxx): «La obra aún presenta algunas dificultades. La falta de cuidado en la transcripción posiblemente explique las que son meramente verbales, pero aún quedan ciertos pasajes
que exponen al autor a la acusación de exageración, como su mención de edificios cubiertos de oro y plata, si ese es el significado literal del pasaje, y su afirmación de que Alfredo podría, si lo hubiera querido, haber sido rey antes que su hermano mayor, Etelredo, con quien, es evidente, mantenía una relación muy estrecha». El estilo del libro no es uniforme. Los pasajes traducidos de la Crónica son más sencillos, mientras que en las partes más originales el autor muestra una desafortunada tendencia a una escritura ampulosa y a veces grandilocuente . De hecho, presenta, en muchos pasajes, los rasgos de esa latinidad hespérica que, inventada o puesta de moda en el siglo VI, probablemente por un monje británico en el suroeste de Inglaterra, estuvo más o menos vigente en Inglaterra desde la época de Aldhelm hasta la
conquista normanda. Español Esta latinidad hespérica, o celta, ha sido comparada con el eufuismo fingido de Sir Piercie Shafton en el Monasterio de Scott (Profesor H. A. Strong, en American Journal of Philology 26. 205), y puede ilustrarse con la traducción al inglés del Profesor Strong de ciertas frases de la Hisperica Famina , producción, según se cree, del monje mencionado anteriormente: 'Esta preciosa lluvia de palabras brilla, sin barreras incómodas que confinen la dicción, y administra su fuerza mediante un equilibrio exquisito y un dispositivo uniforme, haciendo vibrar dulcemente el habla ausonia a través de la garganta del hablante mediante esta lluvia de palabras que pasan por gargantas latinas; tal como innumerables enjambres de abejas van aquí y allá en sus colmenas huecas, y sorben los arroyos de miel en sus hogares, y ponen en orden, como suelen, sus
panales con sus picos.' Con el pasaje recién citado se puede comparar un extracto del capítulo 88 de Asser, cuya traducción se ofrece a continuación (págs. 49, 50): 'Ac deinde cotidie inter nos sermocinando, ad hæc investigando aliis inventis æque placabilibus testimoniis, quaternio ille refertus succrevit, nec immerito, sicut scriptum est, “super modicum fundamentum ædificat justus et paulatim ad majora
