El primer volumen de estos Poemas ya ha sido sometido a lectura general. Se publicó como un experimento que, esperaba, podría ser de alguna utilidad para determinar hasta qué punto, ajustando al arreglo métrico una selección del lenguaje real de los hombres en un estado de sensación vívida, ese tipo de placer y ese se puede impartir una cantidad de placer que un poeta puede esforzarse racionalmente por impartir. No me había formado una estimación muy inexacta del efecto probable de esos Poemas: me halagaba que quienes estuvieran complacidos con ellos los leyeran con un placer más que común: y, por otro lado, sabía muy bien que por esos a quien le desagradaran, serían leídos con una aversión más que común. El resultado ha diferido de mis expectativas sólo en que he complacido a un número mayor de lo que
me atrevía a esperar complacer. En aras de la variedad, y consciente de mi propia debilidad, me vi inducido a solicitar la ayuda de un Amigo, quien me facilitó los Poemas del "Antiguo marinero", el "Cuento de la madre adoptiva", el "Ruiseñor". ”, y el Poema titulado “Amor”. Sin embargo, no habría solicitado esta ayuda si no hubiera creído que los Poemas de mi amigo tendrían en gran medida la misma tendencia que los míos y que, aunque se encontraría una diferencia, no se encontraría ninguna. discordancia en los colores de nuestro estilo; ya que nuestras opiniones sobre el tema de la poesía coinciden casi por completo. Varios de mis Amigos están ansiosos por el éxito de estos Poemas por la creencia de que, si los puntos de vista con los que fueron compuestos fueran realmente realizados, se produciría una
clase de Poesía, bien adaptada para interesar a la humanidad permanentemente, y no sin importancia en el multiplicidad, y en la calidad de sus relaciones morales: y en esta cuenta me han aconsejado anteponer una defensa sistemática de la teoría sobre la cual se escribieron los poemas. Pero no estaba dispuesto a emprender la tarea, porque sabía que en esta ocasión el Lector miraría con frialdad mis argumentos, ya que podría sospecharse que había sido influenciado principalmente por la egoísta y tonta esperanza de razonar con él para que aprobara estos particulares. Poemas: y estaba aún más renuente a emprender la tarea, porque, para exponer adecuadamente mis opiniones y reforzar plenamente mis argumentos, requeriría un espacio totalmente desproporcionado a la naturaleza de un prefacio. Porque para tratar el tema con la claridad y coherencia de que lo creo susceptible, sería
necesario dar plena cuenta del estado actual del gusto público en este país, y determinar hasta qué punto este gusto es sano o depravado. ; que, de nuevo, no podría determinarse, sin señalar de qué manera el lenguaje y la mente humana actúan y reaccionan entre sí, y sin volver sobre las revoluciones, no sólo de la literatura, sino también de la sociedad misma. Por lo tanto, me he negado por completo a entrar regularmente en esta defensa; sin embargo, soy consciente de que sería algo impropio presentar abruptamente al público, sin unas pocas palabras de introducción, poemas tan materialmente diferentes de aquellos a los que actualmente se otorga la aprobación general. Se supone que por el acto de escribir en verso un Autor se compromete formalmente a satisfacer ciertos hábitos conocidos de asociación; que no sólo advierte al lector
que ciertas clases de ideas y expresiones se encontrarán en su libro, sino que otras serán cuidadosamente excluidas. Este exponente o símbolo presentado por el lenguaje métrico debe haber suscitado expectativas muy diferentes en diferentes épocas de la literatura: por ejemplo, en la época de Catulo, Terencio y Lucrecio, y en la de Estacio o Claudiano; y en nuestro propio país, en la era de Shakespeare y Beaumont y Fletcher, y la de Donne y Cowley, o Dryden, o Pope. No me encargaré de determinar el significado exacto de la promesa que, por el acto de escribir en verso, un Autor, en la actualidad, hace a su Lector; pero estoy seguro de que a muchas personas les parecerá que no he cumplido los términos de un compromiso así contraído voluntariamente. Aquellos que han estado acostumbrados a la fraseología chillona y
estúpida de muchos escritores modernos, si persisten en leer este libro hasta su conclusión, sin duda tendrán que luchar con frecuencia con sentimientos de extrañeza y torpeza: buscarán poesía, y seré inducido a preguntar por qué clase de cortesía se les puede permitir a estos intentos asumir ese título. Espero, pues, que el Lector no me censure, si pretendo decir lo que me he propuesto hacer; y también (en la medida en que lo permitan los límites de un prefacio) explicar algunas de las razones principales que me han determinado en la elección de mi propósito: que por lo menos él pueda evitar cualquier sentimiento desagradable de desilusión, y que yo mismo puede ser protegido de la acusación más deshonrosa que pueda hacerse contra un autor, a saber, la de una indolencia que le impide esforzarse por determinar cuál es
su deber, o cuando se determina su deber, le impide cumplirlo. El objeto principal, pues, que me propuse en estos Poemas fue el de escoger incidentes y situaciones de la vida común, y relatarlos o describirlos, en todo lo posible, en una selección del lenguaje realmente usado por los hombres; y, al mismo tiempo, arrojar sobre ellos un cierto colorido
