Principia Etica

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Principia Etica – G. E. Moore (Principia Ethica – Italiano)

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Principia Ethica è un testo fondamentale nella tradizione analitica della teoria etica e il libro più influente di G.E. Moore.

In esso, egli definisce il soggetto dell’etica come l’indagine generale sulla domanda “che cosa è il bene?” e sostiene notoriamente che il predicato “buono” è indefinibile. Moore sostiene che, qualunque sia la definizione offerta del predicato, “si può sempre chiedere, con significato, al complesso così definito, se sia esso stesso buono”, un argomento che in seguito sarebbe diventato noto come l’argomento della “questione aperta”. Non accettare la sua conclusione e identificare invece il “bene” con qualche altra qualità o elenco di qualità significa, secondo Moore, commettere l’errore che lui definisce “fallacia naturalistica”. La maggior parte del libro è dedicata alla discussione delle teorie etiche che Moore ritiene difettose.

In primo luogo, affronta le teorie “naturalistiche”, che definiscono il bene in termini di proprietà che esistono nel tempo e possono essere sperimentate; Tra queste teorie, i suoi principali focus sono l’etica “evoluzionistica” di Herbert Spencer e l’utilitarismo di John Stuart Mill. Moore critica poi il filone “non naturalistico” dell’etica che definisce il “bene” in termini di una realtà sovrasensibile e i cui rappresentanti includono Kant, Spinoza e gli Stoici.

Pur identificando diversi errori in ciascuna delle teorie che considera, Moore sostiene che tutte commettono la fallacia naturalistica. Gli ultimi due capitoli del libro sviluppano la visione etica positiva di Moore, discutendo rispettivamente le condizioni in base alle quali una condotta deve essere considerata buona o cattiva e la nozione di “bene supremo” o “ideale”. Egli sostiene la tesi consequenzialista standard secondo cui l’azione giusta è quella che produce il massimo bene. Tuttavia, a suo avviso, “il massimo bene” dovrebbe essere determinato facendo riferimento a un insieme di beni intrinseci in cui le esperienze estetiche e gli affetti personali sono in primo piano, in contrasto con le teorie edonistiche che riconoscono valore solo nel piacere o nell’assenza di dolore.

Le dichiarazioni di Moore su ciò che ha un valore intrinseco influenzarono membri del Bloomsbury Group come Lytton Strachey, Leonard e Virginia Woolf, e John Maynard Keynes. Nel suo primo romanzo, The Voyage Out, Virginia Woolf fa leggere il Principia Ethica al suo personaggio, Helen Ambrose, mentre Strachey scrisse a Moore di considerare la data di pubblicazione del Principia Ethica come “l’inizio dell’Età della Ragione”.

Sebbene Moore avrebbe poi rinnegato molte delle sue principali tesi e strategie argomentative come confuse, il Principia Ethica continua a essere riconosciuto come un’opera pionieristica di etica e filosofia analitica. Nell’affermare l’importanza di comprendere il significato dei giudizi etici prima di procedere all’indagine della loro verità, il trattato ha anche gettato le basi per la svolta linguistica in etica di metà secolo e per la distinzione contemporanea tra etica normativa e metaetica.

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