Princípios Éticos

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Princípios Éticos – G. E. Moore (Principia Ethica – Português)

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Principia Ethica é um texto fundamental na tradição analítica da teoria ética e o livro mais influente de G. E. Moore. Nele, ele define o tema da ética como a investigação geral sobre a questão “o que é bom?” e afirma, com razão, que o predicado “bom” é indefinível.

Moore afirma que, qualquer que seja a definição oferecida do predicado, “pode-se sempre perguntar, com significância, ao complexo assim definido, se ele próprio é bom”, um argumento que mais tarde viria a ser conhecido como o argumento da “questão em aberto”. Não aceitar sua conclusão e, em vez disso, identificar “bom” com alguma outra qualidade ou lista de qualidades é, segundo Moore, cometer o erro que ele chama de “falácia naturalista”. A maior parte do livro é dedicada à discussão de teorias éticas que Moore considera defeituosas. Primeiro, ele aborda teorias “naturalistas”, que definem o bem em termos de propriedades que existem no tempo e podem ser experimentadas; entre essas teorias, seus focos principais são a ética “evolucionista” de Herbert Spencer e o utilitarismo de John Stuart Mill.

Moore então critica a vertente “não naturalista” da ética que define “bom” em termos de uma realidade suprassensível e cujos representantes incluem Kant, Spinoza e os estoicos. Embora identifique diferentes erros em cada uma das teorias que considera, Moore sustenta que todas elas cometem a falácia naturalista.

Os dois capítulos finais do livro desenvolvem a visão ética positiva de Moore, discutindo respectivamente as condições sob as quais a conduta deve ser considerada boa ou má, e a noção do “bem supremo” ou “Ideal”. Ele apoia a tese consequencialista padrão de que a ação correta é aquela que resulta no bem maior. No entanto, em sua visão, “o bem maior” deve ser determinado por referência a um conjunto de bens intrínsecos nos quais as experiências estéticas e as afeições pessoais são colocadas em primeiro plano, em contraste com as teorias hedonistas que reconhecem valor apenas no prazer ou na ausência de dor.

As declarações de Moore sobre o que tem valor intrínseco influenciaram membros do Grupo Bloomsbury, como Lytton Strachey, Leonard e Virginia Woolf e John Maynard Keynes. Em seu primeiro romance, The Voyage Out, Virginia Woolf faz sua personagem Helen Ambrose ler Principia Ethica, enquanto Strachey escreveu a Moore que considerava a data de publicação de Principia Ethica o “início da Era da Razão”. Embora Moore mais tarde rejeitasse muitas de suas principais alegações e estratégias argumentativas como confusas, Principia Ethica continua a ser reconhecido como uma obra pioneira da ética e da filosofia analítica.

Ao afirmar a importância de compreender o significado dos julgamentos éticos antes de progredir para investigações de sua verdade, o tratado também lançou as bases para a virada linguística de meados do século na ética e a distinção contemporânea entre ética normativa e metaética.

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