Sybil – Benjamin Disraeli (Polska edycja: Sybil)

Benjamin Disraeli był niezwykłą postacią historyczną. Urodził się w rodzinie żydowskiej, jako dziecko przeszedł na anglikańskie chrześcijaństwo. Jest teraz prawie na pewno najbardziej znany ze swojej kariery politycznej. Zostając członkiem parlamentu brytyjskiego w wieku 33 lat, początkowo zyskał na znaczeniu w partii konserwatywnej („Tory”) z powodu jego starć z ówczesnym premierem Sir Robertem Peelem. Podsumowując, aby poprowadzić Partię Konserwatywną, Disraeli został premierem przez krótki okres w 1868 r. , A następnie przez dłuższy okres w latach 1874–1880. Zaprzyjaźnił się z królową Wiktorią i został mianowany przez nią hrabia Beaconsfield w 1876 r. Jednak Disraeli był znacznie więcej niż polityk. W swoim życiu pisał zarówno traktaty polityczne, jak i nie mniej niż siedemnaście powieści, których Sybil lub dwa narody są teraz jednymi z najlepiej ocenianych. „Dwa narody” podtytułu odnoszą się do podziałów w Wielkiej Brytanii między bogatymi i biednymi, z których każdy może żyć w innym kraju niż drugie. W powieści Disraeli podkreśla okropne warunki życia biednych i szokujące niesprawiedliwości związane z ich traktowaniem przez większość pracodawców i właścicieli gruntów. Kontrastuje to z frywolnym, rozpieszczonym stylem życia arystokracji. Obejmuje powstanie ruchu Chartist, który domagał się powszechnego wyboru męskości – prawa dla wszystkich dorosłych mężczyzn do głosowania, niezależnie od tego, czy posiadali własność – i innych reform, aby umożliwić pracownikom głos w rządzie kraju. (Poruszanie kobiet miało nadejść znacznie później). Wtrące czasów doprowadziły do ​​opracowania karty ludowej i ogromnej petycji z milionami podpisów przedstawionych parlamentowi. Jednak parlament odmówił nawet rozważenia petycji, wywołując gwałtowne protesty w Birmingham i gdzie indziej. Wszystko to jest dobrze omówione i wyjaśnione w powieści. Sybil jest raczej rozczarowany strukturą, ponieważ rozciąga się nad tymi różnymi tematami, ale główna fabuła kręci się wokół Egremont, młodszego syna szlachcica, który spotyka niektórych przywódców ruchu robotniczego, a zwłaszcza Waltera Gerarda, jednego z najbardziej Szanowany przez tych przywódców, których Egremont zaprzyjaźni się, ukrywając swoje prawdziwe imię i pozycję społeczną. Podczas wizyt w Gerard pod przybranym imieniem Egremont zakochuje się w pięknym i świętym Sybil, córce Gerarda, ale odrzuca go, gdy jego prawdziwa tożsamość jest ujawniona. Sybil następnie przechodzi wiele trudnych prób w miarę rozwoju ruchu ludzi i wchodzi do konfliktu z władzami.