Soldiers’ Pay – William Faulkner (Nederlandstalige editie: Soldatenloon)

Het loon van soldaten is de eerste gepubliceerde roman van William Faulkner. Het begint met een treinreis waarop twee Amerikaanse soldaten, Joe Gilligan en Julian Lowe, terugkeren van de Eerste Wereldoorlog. Ze ontmoeten een littekens, Lethargic en teruggetrokken jagerpiloot, Donald Mahon, die door zijn familie dood werd verondersteld. De roman blijft zich concentreren op Mahon en zijn langzame achteruitgang, en de verschillende romantische complicaties die zich voordoen bij zijn terugkeer naar huis. Faulkner trok inspiratie voor deze roman uit zijn eigen ervaring met de Eerste Wereldoorlog. In het voorjaar van 1918 verhuisde hij van zijn geboortestad, Oxford, Mississippi, naar Yale en werkte als accountant tot hij een Canadese Royal Air Force -piloot ontmoette die hem aanmoedigde om lid te worden van de R. A. F. Hij reisde vervolgens naar Toronto, deed zich voor als Brits (hij trof een Brits accent en smeedde brieven van Britse officieren en een verzonnen eerwaarde), en trad toe tot de R. A. F. in de hoop een held te worden. Maar de oorlog eindigde voordat hij in staat was om zijn vliegopleiding te voltooien, en net als Julian Lowe is hij nooit getuige geweest van daadwerkelijke gevechten. Bij terugkeer naar Mississippi begon hij verschillende heroïsche verhalen te fabriceren over zijn tijd in de luchtmacht (zoals een nauw overleven van een vliegtuigongeluk met gebroken benen en metalen platen onder de huid), en trok trots rond Oxford in zijn uniform. Faulkner werd aangemoedigd om het loon van soldaten te schrijven door zijn goede vriend en collega -schrijver Sherwood Anderson, die Faulkner ontmoette in New Orleans. Anderson schreef in zijn memoires dat hij “persoonlijk naar Horace Liveright ging” – het loon van de Soldiers werd oorspronkelijk gepubliceerd door Boni & Liveright – “om te pleiten voor het boek. ” Hoewel de roman een commercieel mislukking was ten tijde van de publicatie, heeft de daaropvolgende bekendheid van Faulkner ervoor gezorgd dat het succes op de lange termijn is.