The Riddle of the Sands – Erskine Childers (Édition française: L’énigme des sables)

L’énigme des sables est l’un des premiers exemples du genre roman d’espionnage et est devenu extrêmement populaire peu de temps après sa publication. Childers entrelace soigneusement la fiction avec des lieux, des événements et de la politique du monde réel, ce qui rend une histoire d’invasion extrêmement convaincante – si convaincante que certains créditent (peut-être erroné) le roman d’avoir stimulé la création de nouvelles bases navales anglaises. Le dispositif de cadrage, où Childers fait semblant d’être un éditeur présentant un compte factuel, ne fait qu’ajouter la crédibilité de l’histoire. Le roman commence avec Carruthers, un responsable du bureau des Affaires étrangères, acceptant une invitation de son ami Davies pour ce qu’il suppose est un voyage de plaisir sur un voilier en mer Baltique. Alors que les deux se lancent dans leur voyage, il devient rapidement évident que tout ne se trouve pas sur la côte allemande. Riddle a aidé à dynamiser le genre du roman d’espion, offrant un modèle pour d’innombrables auteurs à venir, y compris Ian Fleming et John Le Carré, et a été adapté à plusieurs reprises pour le cinéma, la télévision et la radio.