The Black Opal – Katharine Susannah Prichard (Polska edycja: Czarny opal)

Katharine Susannah Prichard urodziła się w 1883 roku z australijskimi rodzicami, a następnie mieszkając na Fidżi, ale dorastała w Tasmanii, mieszkała przez chwilę zarówno w Melbourne, jak i Londynie, zanim ostatecznie osiedliła się w Australii Zachodniej. Była jedną ze współzałożycieli Komunistycznej Partii Australii w 1921 r. , A jej status komunistycznej i pisarki doprowadził do tego, że jest często objęta nadzorem i nękaniem przez policję australijską i inne władze rządowe. Napisała Black Opal w 1921 roku, a powieść koncentruje się na bardzo zwartej społeczności opalowej mieszkającej i pracy nad Fallen Star Ridge, fikcyjnej lokalizacji w Nowej Południowej Walii w Australii. Życie jest trudne dla górników, ponieważ ich fortuny rosną i spadają wraz z ilościami i jakością czarnego opal, które mogą odkryć. Black Opal to piękny minerał z ognistymi błyszczącymi kolorami, bardzo cenionym za biżuterię. Znalezienie produktywnych szwów takiego opal jest kwestią ciężkiej pracy, jak i szczęścia. Powieść to dobrze rysowane studium relacji ludzi żyjących na grzbiecie, a dwaj główni bohaterowie są przedstawiani z jasnością: Michael Brady, starszy mężczyzna bardzo szanowany przez innych górników za tę wiedzę i etyczne podejście oraz Sophie ROUMINOF, piękna nastoletnia dziewczyna, która jest ukochaną obozu, ale nagle ucieka do Ameryki po rozczarowaniu miłości. Pomimo trudności, przed którymi stoją poszczególni górnicy, istnieje duch wspólnoty i porozumienie w sprawie podstawowych wartości i zasad zachowania na grzbiecie. Ale ta społeczność wspólnych przedsięwzięć jest ostatecznie zagrożona przez wpływ osób z zewnątrz, w szczególności Amerykanina, który chce kupić poszczególne kopalnie, obsługiwać je pod strukturą firmy i po prostu płacić górnikom wynagrodzenie. Ten konflikt między kapitalizmem a uczciwą pracą fizyczną staje się jednym z najważniejszych tematów pracy.