Pollyanna

Miss Polly Harrington est entrée un peu précipitamment dans sa cuisine ce matin de juin. Miss Polly ne faisait généralement pas de mouvements précipités ; elle se piquait surtout de son repos de manières. Mais aujourd'hui, elle se dépêchait⁠ – se dépêchait en fait. Nancy, lavant la vaisselle à l'évier, leva les yeux avec surprise. Nancy travaillait dans la cuisine de Miss Polly depuis seulement deux mois, mais elle savait déjà que sa maîtresse n'était généralement pas pressée. "Oui m'dame; Je le ferai, madame, balbutia-t-elle en redressant la cruche et en se retournant vivement. "Je ne faisais que continuer mon travail parce que tu m'avais spécialement dit ce matin de me dépêcher de faire ma vaisselle, tu sais." "Oui m'dame." Nancy étouffa un soupir. Elle se demandait si jamais elle pourrait plaire à cette femme. Nancy n'avait jamais « travaillé

» auparavant ; mais une mère malade, soudainement veuve et laissée avec trois enfants plus jeunes que Nancy elle-même, avait forcé la jeune fille à faire quelque chose pour leur entretien, et elle avait été si heureuse quand elle avait trouvé une place dans la cuisine de la grande maison sur la colline⁠— Nancy était venue de "The Corners", à six miles de là, et elle ne connaissait Miss Polly Harrington que comme la maîtresse de l'ancienne ferme des Harrington et l'une des résidentes les plus riches de la ville. C'était il y a deux mois. Elle connaissait maintenant Miss Polly comme une femme sévère et au visage sévère qui fronçait les sourcils si un couteau claquait sur le sol ou si une porte claquait – mais qui ne pensait jamais à sourire même lorsque les couteaux et les portes

étaient immobiles. « Quand tu auras fini ton travail du matin, Nancy, disait maintenant Miss Polly, tu pourras vider la petite pièce en haut de l'escalier dans le grenier et faire le petit lit. Balayez la pièce et nettoyez-la, bien sûr, après avoir débarrassé les malles et les cartons. "Dans le grenier avant." Miss Polly hésita, puis poursuivit : « Je suppose que je peux aussi bien vous le dire maintenant, Nancy. Ma nièce, Mlle Pollyanna Whittier, vient vivre avec moi. Elle a onze ans et dormira dans cette chambre. "Une petite fille⁠ – qui vient ici, Miss Harrington ? Oh, ce ne sera pas agréable ! » s'écria Nancy en pensant au soleil que ses propres petites sœurs faisaient dans la maison de "The Corners". "Agréable? Eh bien, ce n'est pas exactement le mot que je devrais utiliser »,

a rejoint Miss Polly, avec raideur. "Cependant, j'ai l'intention d'en tirer le meilleur parti, bien sûr. Je suis une bonne femme, j'espère ; et je connais mon devoir. "Mais, bien sûr, vous⁠ – vous la voudriez, l'enfant de votre sœur", a aventuré Nancy, sentant vaguement qu'elle devait d'une manière ou d'une autre préparer un accueil pour ce petit étranger solitaire. "Eh bien, vraiment, Nancy, juste parce que j'avais une sœur qui était assez idiote pour se marier et amener des enfants inutiles dans un monde qui était déjà bien assez rempli, je ne vois pas comment je voudrais particulièrement avoir le soin de eux moi-même. Cependant, comme je l'ai déjà dit, j'espère que je connais mon devoir. Veille à nettoyer les coins, Nancy », a-t-elle terminé brusquement en quittant la pièce. Dans sa propre chambre, Miss Polly sortit une fois

de plus la lettre qu'elle avait reçue deux jours auparavant de la ville lointaine de l'Ouest, et qui lui avait été une si désagréable surprise. La lettre était adressée à Mlle Polly Harrington, Beldingsville, Vermont ; et il se lisait comme suit : «Chère Madame:⁠—J'ai le regret de vous informer que le révérend John Whittier est décédé il y a deux semaines, laissant un enfant, une fille de onze ans. Il n'a laissé pratiquement rien d'autre que quelques livres ; car, comme vous le savez sans doute, il était le pasteur de cette petite église de mission, et avait un très maigre salaire. « Je crois qu'il était le mari de votre sœur décédée, mais il m'a fait comprendre que les familles n'étaient pas en bons termes. Il pensa cependant que, dans l'intérêt de votre sœur, vous voudriez peut-être prendre

l'enfant et l'élever parmi les siens en Orient. C'est pourquoi je vous écris. « La petite fille sera prête à commencer au moment où vous recevrez cette lettre ; et si vous pouviez l'emmener, nous vous serions très reconnaissants de bien vouloir nous écrire pour qu'elle vienne tout de suite, car il y a ici un homme et sa femme qui partent très bientôt vers l'Est, et ils l'emmèneraient avec eux à Boston, et la mettre dans le train de Beldingsville. Bien sûr, vous seriez informé du jour et de l'entraînement pour Pollyanna. Avec un froncement de sourcils, Miss Polly plia la lettre et la glissa dans son enveloppe. Elle y avait répondu la veille, et elle avait dit qu'elle emmènerait l'enfant, bien sûr. Elle espérait qu'elle connaissait assez bien son devoir pour cela !⁠ – aussi désagréable que soit

la tâche. Alors qu'elle était assise maintenant, avec la lettre dans les mains, ses pensées revinrent à sa sœur, Jennie, qui avait été la mère de cet enfant, et à l'époque où Jennie, alors qu'elle avait vingt ans, avait insisté pour épouser le jeune ministre, malgré les remontrances de sa famille. Il y avait eu un homme riche qui l'avait